Telemedicina para reduzir as disparidades na identificação e tratamento da encefalopatia neonatal

A encefalopatia neonatal é uma condição clinicamente definida de função neurológica perturbada em uma criança com mais de 35 semanas de gestação. A encefalopatia neonatal é mais provável de ocorrer após um parto traumático que requer algum grau de ressuscitação neonatal. A hipotermia terapêutica (HT) é a terapia neuroprotetora padrão empregada para recém-nascidos que apresentam sintomas de encefalopatia neonatal moderada a grave. A avaliação da encefalopatia neonatal pode ser desafiadora porque os sintomas podem flutuar e porque há pressão de tempo para decidir iniciar a HT antes que o neonato tenha 6 horas de vida, após o que a HT quase não tem efeito benéfico. Os médicos lutam com a decisão de tratar recém-nascidos com sintomas mais leves e esses recém-nascidos correm o risco de dois possíveis resultados adversos; 1) um recém-nascido elegível não é reconhecido e, portanto, não é tratado com TH ou 2) um recém-nascido inelegível pode receber tratamento desnecessário. O primeiro erro é aquele que pode resultar em deficiências ao longo da vida, como atrasos de aprendizagem, epilepsia e paralisia cerebral para a criança não tratada e o segundo erro, de tratamento desnecessário, é caro, invasivo e não isento de riscos de problemas associados à exposição à morfina, indução de frio lesão na pele ou complicações de acesso venoso, como infecção ou coágulo sanguíneo.

No Maine, os investigadores implementaram com sucesso a telemedicina tanto no centro de atendimento terciário quanto no hospital comunitário rural para permitir a avaliação visual de recém-nascidos e informar a tomada de decisão conjunta nesses casos desafiadores. A telemedicina oferece a oportunidade de ter consultas especializadas imediatas e não programadas para neonatologistas com neurologia pediátrica no centro de atendimento terciário e para médicos de atenção primária com ambos os especialistas no ambiente hospitalar comunitário. O objetivo do presente estudo é desenvolver a rede consultiva de telemedicina para continuar a melhorar a seleção de pacientes para HT. Os investigadores pretendem usar consultas de telemedicina em três centros de cuidados terciários (Maine Medical Center, Northern Light Eastern Maine Medical Center e University of Vermont Medical Center) para desenvolver evidências sobre o limite no qual neonatos podem ser excluídos com segurança do tratamento de HT. No Objetivo 1, os investigadores avaliarão neonatos com sintomas mais leves pelo menos duas vezes nas primeiras 6 horas de vida e, para aqueles que não atendem aos critérios de encefalopatia neonatal moderada ou grave, realizarão eletroencefalograma (EEG) para descartar convulsões e ressonância magnética do cérebro para descarta lesão. No objetivo 2, os investigadores irão comparar a confiabilidade entre os avaliadores entre o exame de encefalopatia neonatal neonatologista e aquele realizado via telemedicina pelo neurologista pediátrico.