Telegeneeskunde om verschillen in de identificatie en behandeling van neonatale encefalopathie te verkleinen

Neonatale encefalopathie is een klinisch gedefinieerde aandoening van een verstoorde neurologische functie bij een baby met een zwangerschapsduur van meer dan 35 weken. Neonatale encefalopathie komt het meest voor na een traumatische geboorte die enige mate van neonatale reanimatie vereist. Therapeutische hypothermie (TH) is de neuroprotectieve standaardbehandeling die wordt toegepast bij pasgeborenen met symptomen van matige tot ernstige neonatale encefalopathie. Het beoordelen van neonatale encefalopathie kan een uitdaging zijn omdat de symptomen kunnen fluctueren en omdat er tijdsdruk is om te besluiten TH te starten voordat de neonaat 6 uur oud is, waarna TH bijna geen gunstig effect heeft. Artsen worstelen met de beslissing om pasgeborenen met mildere symptomen te behandelen en deze pasgeborenen lopen risico op twee mogelijke nadelige gevolgen; 1) een in aanmerking komende neonaat wordt niet herkend en daarom niet behandeld met TH of 2) een niet in aanmerking komende neonaat kan onnodig worden behandeld. De eerste fout is er een die kan leiden tot levenslange beperkingen, zoals leerachterstand, epilepsie en cerebrale parese voor het onbehandelde kind, en de tweede fout is dat onnodige behandeling kostbaar, invasief en niet zonder risico is op geassocieerde problemen met blootstelling aan morfine, door kou veroorzaakte letsel aan de huid of complicaties door veneuze toegang zoals infectie of bloedstolsel.

In Maine hebben de onderzoekers met succes telegeneeskunde geïmplementeerd, zowel in het tertiaire zorgcentrum als in het landelijke gemeenschapsziekenhuis om visuele evaluatie van pasgeborenen mogelijk te maken en gezamenlijke besluitvorming in deze uitdagende gevallen te informeren. Telegeneeskunde biedt de mogelijkheid om synchrone, ongeplande onmiddellijke deskundige raadpleging te hebben voor neonatologen met kinderneurologie in het tertiaire zorgcentrum en voor huisartsen met beide specialisten in het gemeenschapsziekenhuis. Het doel van de huidige studie is om het consultatieve netwerk voor telegeneeskunde te ontwikkelen om de selectie van patiënten voor TH te blijven verbeteren. De onderzoekers streven ernaar telegeneeskundeconsulten te gebruiken in drie tertiaire zorgcentra (Maine Medical Center, Northern Light Eastern Maine Medical Center en de University of Vermont Medical Center) om bewijs te ontwikkelen voor de drempel waarbij pasgeborenen veilig kunnen worden uitgesloten van TH-behandeling. In Aim 1 zullen de onderzoekers pasgeborenen met mildere symptomen minstens twee keer beoordelen in de eerste 6 uur van hun leven en voor degenen die niet voldoen aan de criteria voor matige of ernstige neonatale encefalopathie, een elektro-encefalogram (EEG) uitvoeren om toevallen uit te sluiten en MRI van de hersenen om blessure uitsluiten. In doel 2 zullen de onderzoekers de interbeoordelaarsbetrouwbaarheid vergelijken tussen het neonatale encefalopathieonderzoek van de neonatoloog en het onderzoek dat via telegeneeskunde wordt uitgevoerd door de kinderneuroloog.