Telemedicin til at reducere forskelle i identifikation og behandling af neonatal encefalopati

Neonatal encefalopati er en klinisk defineret tilstand med forstyrret neurologisk funktion hos et spædbarn i mere end 35 ugers svangerskab. Neonatal encefalopati opstår mest sandsynligt efter en traumatisk fødsel, der kræver en vis grad af neonatal genoplivning. Terapeutisk hypotermi (TH) er standard-of-care neurobeskyttende terapi, der anvendes til nyfødte, som har symptomer på moderat til svær neonatal encefalopati. Vurdering af neonatal encefalopati kan være udfordrende, fordi symptomerne kan svinge, og fordi der er et tidspres til at beslutte at påbegynde TH, inden den nyfødte er 6 timer gammel, hvorefter TH næsten ikke har nogen gavnlig effekt. Læger kæmper med beslutningen om at behandle nyfødte med mildere symptomer, og disse nyfødte er i risiko for to mulige uønskede udfald; 1) en kvalificeret nyfødt ikke anerkendes og derfor ikke behandles med TH eller 2) en ikke kvalificeret nyfødt kan modtage unødvendig behandling. Den første fejl er en, der kan resultere i livslange svækkelser såsom indlæringsforsinkelser, epilepsi og cerebral parese for det ubehandlede barn, og den anden fejl, med unødvendig behandling er dyr, invasiv og ikke uden risiko for associerede problemer med morfineksponering, kulde-induceret skade på huden eller komplikationer fra venøs adgang såsom infektion eller blodprop.

I Maine har efterforskerne med succes implementeret telemedicin både i det tertiære plejecenter og på det landlige samfundshospital for at tillade visuel evaluering af nyfødte og informere fælles beslutningstagning i disse udfordrende tilfælde. Telemedicin giver mulighed for at have synkron, uplanlagt øjeblikkelig ekspertkonsultation for neonatologer med pædiatrisk neurologi i det tertiære center og for primære læger med begge specialister i det lokale hospitalsmiljø. Formålet med nærværende undersøgelse er at udvikle det telemedicinske konsultative netværk for fortsat at forbedre patientudvælgelsen til TH. Efterforskerne sigter mod at bruge telemedicinske konsultationer i tre tertiære plejecentre (Maine Medical Center, Northern Light Eastern Maine Medical Center og University of Vermont Medical Center) for at udvikle beviser for den tærskel, ved hvilken nyfødte sikkert kan udelukkes fra TH-behandling. I mål 1 vil efterforskerne vurdere nyfødte med mildere symptomer mindst to gange i de første 6 timer af livet, og for dem, der ikke opfylder kriterierne for moderat eller svær neonatal encefalopati, udføre elektroencefalogram (EEG) for at udelukke anfald og MR af hjernen for at udelukke skade. I mål 2 vil efterforskerne sammenligne interterrater-reliabiliteten mellem neonatologens neonatal encefalopati-undersøgelse og den, der udføres via telemedicin af den pædiatriske neurolog.