Aprimoramento de Resultados Comportamentais e Cognitivos no Transtorno do Espectro do Autismo por meio de Neuroestimulação

A estimulação magnética transcraniana repetitiva (rTMS) é uma técnica de neuroestimulação não invasiva que altera a excitabilidade cortical por indução repetida de atividade eletromagnética. Aprovado pela FDA para depressão, o rTMS é uma ferramenta promissora no campo da neuropsiquiatria com um excelente perfil de segurança. Uma hipótese predominante no TEA propõe que a disfunção do neurônio espelho no lóbulo parietal inferior (IPL) contribui para os déficits centrais. As regiões IPL esquerda e direita suportam diferentes funções sociais e cognitivas e, além disso, são impactadas de forma diferenciada no TEA. Portanto, pode-se esperar que o aumento da função do IPL possa produzir efeitos positivos, mas dependentes do hemisfério, na cognição social. O objetivo de longo prazo dos investigadores nesta proposta piloto é entender se estimular o IPL com rTMS melhora os resultados sociais e cognitivos no TEA.

Esta pesquisa, que se baseia em nosso teste de prova de conceito de 4 pacientes, propõe 10 sessões de estimulação rTMS do IPL. Os participantes serão randomizados para receber estimulação ativa para o IPL esquerdo ou direito (com estimulação simulada para o lado contralateral) em um protocolo prospectivo duplo-cego durante o qual nem o sujeito nem o neuropsicólogo obtendo e interpretando as medidas de resultado terão consciência do grupo rTMS. Para direcionar o IPL, que se correlaciona com as áreas de Brodmann 40/7 no córtex, os investigadores usam tampas de mapeamento descartáveis ​​e, para fins de ocultação, os investigadores usam uma técnica de simulação padrão. As medidas de desfecho incluem testes neuropsicológicos administrados no início, após a conclusão do regime de TMS e três meses depois. Dentro deste projeto, os investigadores têm três objetivos:

Objetivo 1: Avaliar os efeitos diferenciais da rTMS do IPL esquerdo versus direito nas habilidades linguísticas e na função executiva no TEA. Hipótese: a estimulação rTMS do IPL leva à potencialização de longo prazo e, portanto, melhora o desempenho cognitivo de uma maneira dependente do hemisfério com a estimulação do IPL esquerdo aprimorando a capacidade linguística e a estimulação do IPL direito aprimorando a função executiva. Para medir os efeitos, os investigadores usarão a tarefa Delis-Kaplan Executive Function System Verbal Fluency (D-KEFS) e dois elementos da caixa de ferramentas do NIH: Flanker: um teste para medir as facetas inibitórias e atencionais do Funcionamento Executivo. Dimensional Change Card Sort (DCCS): uma tarefa destinada a avaliar a flexibilidade cognitiva. Os investigadores esperam uma melhora nas pontuações de Flanker e DCCS com estimulação IPL direita e melhora na pontuação D-KEFS com estimulação IPL esquerda.

Objetivo 2: Determinar os efeitos da rTMS unilateral do IPL nos déficits sociais/comportamentais em crianças e adultos jovens com TEA. Hipótese: a simulação rTMS do sistema de neurônios-espelho potencializa melhorias semelhantes na cognição social, apesar da lateralidade hemisférica por meio de mecanismos separados, mas relacionados. Para medir os resultados da estimulação IPL unilateral direita/s esquerda, os investigadores usarão duas escalas padrão e compararão os valores numéricos antes e depois da intervenção. A Escala de Responsividade Social - 2ª Edição (SRS2) e a Escala de Comportamento Repetitivo-Revisada (RRBs) são escalas validadas pelos pais/cuidadores de déficits sociais/comunicativos e comportamentos restritos/repetitivos, respectivamente.