Incentivos à Atividade Física para Idosos

A inatividade é o quarto principal fator de risco para a mortalidade global, levando a doenças crônicas (por exemplo, doenças cardíacas, diabetes) e contribuindo para a epidemia de obesidade. Grande parte da população mundial é inativa e os idosos correm maior risco. A inatividade em adultos mais velhos está ligada a doenças relacionadas à idade e ao declínio cognitivo. A inatividade também impõe custos sociais por meio do aumento das despesas médicas, que já são altas entre a crescente população de idosos nos Estados Unidos.

Intervenções baseadas em incentivos ganharam popularidade entre cientistas comportamentais e formuladores de políticas como uma ferramenta para melhorar os comportamentos relacionados à saúde. Mas há desvantagens - primeiro, os incentivos monetários geralmente não são econômicos e, portanto, a escalabilidade é limitada. Em segundo lugar, os comportamentos geralmente retornam à linha de base quando os incentivos monetários são removidos, ou seja, é difícil manter hábitos saudáveis ​​quando os incentivos têm duração limitada. Em terceiro lugar, existe a preocupação de que os incentivos monetários eliminem a motivação intrínseca para se engajar em comportamentos de promoção da saúde.

À luz do sucesso limitado dos programas de mudança de comportamento baseados em incentivos, os pesquisadores propõem projetar e avaliar incentivos alternativos que abordem esses desafios de escalabilidade, formação de hábitos e crowd-out. Os investigadores terão como objetivo incentivar a atividade física por meio de incentivos alternativos - fazendo doações de refeições em nome dos participantes (incentivos pró-sociais) e dando aos participantes incentivos monetários que serão carregados em um cartão-presente (incentivos pessoais). Ambos os tipos de incentivos têm fundamentos na economia comportamental.

As doações de refeições aproveitam as preferências pró-sociais, que podem ser mais poderosas e menos propensas a reduzir a motivação intrínseca do que os incentivos monetários equivalentes. Os vales-presente que podem ser resgatados em empresas aproveitam a "contabilidade mental" - a ideia de que os incentivos são mais valiosos quando direcionados a contas de valor mais alto, como comer em restaurantes.

O objetivo geral é avaliar o impacto de incentivos alternativos na contagem de passos de idosos a curto e longo prazo. A análise exploratória também avaliará o impacto na saúde física e mental. Os investigadores recrutarão 200 adultos mais velhos e randomizarão metade deles para receber incentivos pró-sociais e pessoais adicionais por seu comportamento de caminhar. A outra metade não receberá esses incentivos. Os investigadores acompanharão a contagem de passos desses dois grupos por 7 semanas usando um dispositivo Fitbit. Na funcionalidade de tratamento, os participantes acumulam uma doação de refeição e um ponto para a Feeding America para cada dia em que atingem a meta de passos.

Os investigadores planejam recrutar idosos com mais de 60 anos em supermercados e outros locais em San Diego, CA. O recrutamento será feito de forma contínua. PI Samek recrutou participantes em mercearias em estudos anteriores, portanto, os investigadores acreditam que isso é viável. A participação será limitada a indivíduos que possuem um smartphone (61% dos adultos mais velhos nos EUA possuem um smartphone, e os investigadores esperam que esse número cresça à medida que a população envelhece). Estudos mostraram que os adultos mais velhos estão abertos ao uso de tecnologias baseadas em aplicativos, por exemplo, os adultos mais velhos estão aceitando aplicativos de mindfulness.

A equipe de pesquisa terá acesso aos dados do Fitbit dos participantes por meio do Fitabase, uma plataforma de pesquisa que coleta dados de dispositivos de atividade do consumidor conectados à Internet. Os pesquisadores identificaram 6.000 passos como uma meta apropriada, pois estudos mostram que adultos mais velhos caminham 4.000 passos em média. Para o grupo de tratamento, as refeições serão doadas pela equipe de pesquisa para a Feeding America a cada dia que atingirem a meta de 6.000 passos. Eles também receberão dinheiro todas as semanas na forma de um vale-presente se atingirem a meta de 6.000 passos em pelo menos 3 dos 7 dias da semana. Os participantes podem resgatar seus cartões-presente (ClinCard) nas lojas ou online, onde são aceitos cartões de débito Visa. O grupo de controle não receberá esses incentivos por seu comportamento de caminhada, mas seus dados diários de contagem de passos serão coletados.

Os participantes receberão um Fitbit após a inscrição. Os investigadores coletarão seus dados de atividade física por 1 semana, como sua atividade física de linha de base. Após 1 semana, os indivíduos serão randomizados para o grupo de tratamento, que recebe os incentivos por 6 semanas, ou para um grupo de controle que não recebe.

Para reduzir o desgaste, os investigadores encorajarão os participantes a completar a avaliação no início do estudo e no final da semana 7. Os investigadores incentivam a participação de ambos os grupos. Compensando-os monetariamente na inscrição e na avaliação da semana 7. Além disso, os participantes de ambos os grupos receberão uma compensação por usar o dispositivo Fitbit pelo menos 3 dias por semana e uma compensação maior por usá-lo todos os dias da semana.