Apoiando mulheres nas Forças Armadas do Reino Unido que consomem álcool em risco aumentado: refinando a plataforma DrinksRation (RationW)

Existem 2,5 milhões de veteranos da AF no Reino Unido (definidos pelo governo britânico como aqueles que serviram nas forças armadas por pelo menos um dia pago), dos quais 11% se identificam como mulheres. As veteranas do sexo feminino serviram na AF por mais de 100 anos. Embora sua valiosa contribuição tenha sido reconhecida, a cultura militar, juntamente com a evolução dos requisitos do Serviço, teve um impacto significativo na saúde e no bem-estar de muitos. No entanto, há uma escassez de evidências sobre o impacto do uso de álcool na saúde das mulheres veteranas.

As limitadas evidências existentes sugerem que o uso de álcool por mulheres veteranas está aumentando e que elas são significativamente mais propensas a relatar sintomas de consumo perigoso quando comparadas com mulheres civis. Taxas aumentadas de consumo perigoso também foram observadas por Palmer e colegas (202), que descobriram que metade (49%; n=389 de 779 mulheres veteranas) fazia uso indevido de álcool em um nível perigoso ou superior, considerado prejudicial à saúde. Para colocar isso em contexto, o Chief Medical Officer do Reino Unido recomenda que todos não bebam regularmente mais de 14 unidades por semana, para manter os riscos à saúde decorrentes do consumo de álcool em um nível baixo.

O uso indevido de álcool muitas vezes co-ocorre com transtornos mentais comuns, incluindo PTSD, ansiedade ou depressão, e o álcool é frequentemente usado como um mecanismo de enfrentamento. Distúrbios comuns de saúde mental são mais comuns em mulheres do que em veteranos do sexo masculino. A pesquisa também mostrou que as veteranas enfrentam barreiras para acessar o suporte de saúde mental, muitas vezes devido ao uso indevido de álcool. Em última análise, enquanto as veteranas bebem menos do que os veteranos do sexo masculino, suas taxas de consumo de álcool são mais altas do que a população em geral, colocando-as em maior risco de problemas de saúde.

O impacto do uso indevido de álcool entre as mulheres veteranas na sociedade em geral (p. utilização de cuidados de saúde, produtividade e bem-estar) é desconhecida. Na Inglaterra, estima-se que o consumo excessivo de álcool (considerado o consumo de mais de 14 unidades de álcool por semana) custe ao Serviço Nacional de Saúde (NHS) £ 3,5 bilhões por ano (3,6% de seu orçamento anual) e é mais comum em pessoas com transtornos mentais dificuldades de saúde. Uma vez que as veteranas bebem mais do que suas contrapartes civis, os custos relativos provavelmente serão ainda maiores. Soluções inovadoras são necessárias com urgência.

Nos últimos anos, houve uma lacuna crescente no tratamento no Reino Unido, com pacientes esperando mais tempo pelo tratamento e apoio para o uso indevido de álcool. Para superar essa lacuna, desenvolvemos a plataforma DrinksRation (www.drinksration.app), uma breve intervenção digital automatizada projetada para ajudar os veteranos que buscam ajuda a gerenciar e reduzir a quantidade que bebem. DrinksRation é único porque o conteúdo do aplicativo é adaptado usando técnicas de mudança de comportamento para promover mudanças positivas no comportamento. DrinksRation é o único aplicativo direcionado ao uso indevido de álcool na AF do Reino Unido. Ele é projetado para (1) superar as limitações geográficas; (2) usar tecnologia vestível (por exemplo, Fitbit, Apple Watch) para informar a tomada de decisão e personalização; (3) evitar o estigma associado ao recebimento de ajuda pessoalmente; e (4) oferecer conveniência, pois os usuários podem usar o aplicativo como preferirem (discreta ou abertamente). O aplicativo está disponível gratuitamente nas lojas Apple e Google App. O aplicativo recebeu apoio e endosso do Combat Stress e está atualmente sendo testado em pessoal de serviço. O DrinksRation é apoiado por uma base de evidências robusta, incluindo um estudo randomizado controlado que demonstrou que o aplicativo é eficaz na redução do consumo de álcool.

O aplicativo DrinksRation foi desenvolvido para apoiar veteranos que procuraram ajuda para um problema de saúde mental e não foi projetado com possíveis diferenças de gênero em mente. Um ponto de vista recente destacou a necessidade crítica de interseccionalidade feminista na saúde digital para incorporar as necessidades únicas das mulheres. As tecnologias digitais de saúde podem reforçar a igualdade de gênero por meio de maior acesso aos cuidados de saúde, capacitação dos dados de saúde de cada um, superando as barreiras específicas enfrentadas pelas mulheres veteranas e reduzindo a carga nos sistemas de saúde.

Este projeto visa adaptar o aplicativo DrinksRation para refletir as necessidades específicas de mulheres veteranas e avaliar essas mudanças usando um estudo controlado randomizado confirmatório. Supõe-se que uma versão refinada do DrinksRation será eficaz na redução do consumo semanal de álcool auto-relatado entre a linha de base e o acompanhamento de 3 meses (dia 84) entre as veteranas que bebem em um nível perigoso ou prejudicial.