Nutrição e inflamação durante a gravidez: impactos no desenvolvimento inicial do cérebro humano na Etiópia

Em ambientes com poucos recursos, a subnutrição e as infecções durante os primeiros 1000 dias de vida são factores de risco predominantes e modificáveis ​​que podem ter efeitos ao longo da vida no desenvolvimento cognitivo e psicológico de uma criança, mas intervenções eficazes que abordem os mecanismos prevalecentes ainda não foram validadas. O ferro, as proteínas e a energia são nutrientes essenciais que sustentam o rápido desenvolvimento do cérebro fetal; no entanto, entre as mulheres em idade reprodutiva na África Subsariana, 10% têm baixo peso e 20% têm anemia por deficiência de ferro. As infecções durante a gravidez também são comuns em África, onde uma em cada três mulheres tem uma infecção geo-helmíntica que resulta em perda de sangue, deficiência de ferro e inflamação. A interação entre ferro e inflamação na gravidez é particularmente complexa. O NICHD identificou a complexa relação entre nutrição, inflamação e neurodesenvolvimento como uma importante lacuna de pesquisa. Uma barreira ao progresso é que a compreensão mecanicista do desenvolvimento pré-natal do cérebro se baseia em estudos animais ou observacionais. Apresentamos uma oportunidade única de aproveitar um ensaio clínico randomizado (ECR) em andamento para examinar as consequências da nutrição e inflamação da gravidez no neurodesenvolvimento infantil.

O RCT Enhancing Nutrition and Antenatal Infection Treatment (ENAT) inscreveu mulheres grávidas em Amhara, Etiópia, para estudar os efeitos independentes e sobrepostos da nutrição pré-natal e das intervenções contra infecções nos resultados do parto. As mulheres foram randomizadas para receber: 1) atendimento pré-natal padrão, 2) pacote nutricional aprimorado (ENP) (aconselhamento, ácido fólico [IFA], sal iodado e suplementação de proteína energética balanceada [BEP]), 3) pacote aprimorado de gerenciamento de infecções (EIMP) (anti-helmínticos, tratamento de infecção do trato urinário), ou 4) ENP+EIMP. O atual estudo de acompanhamento (Desenvolvimento e Crescimento Longitudinal Infantil; LIDG) investigará as vias biológicas pelas quais as intervenções ENAT, especificamente ferro, proteína-energia e inflamação, influenciam o neurodesenvolvimento infantil.

Nossas hipóteses gerais são que melhorar a nutrição pré-natal melhorará o desenvolvimento estrutural e de rede do cérebro, reduzir a inflamação melhorará a maturação da substância branca e a combinação terá efeitos sinérgicos nos resultados neurocognitivos infantis. Este estudo acompanhará até 500 crianças ENAT para avaliar o neurodesenvolvimento até os 24 meses de idade, incluindo neurocomportamento e redes neurais.