Ernæring og betennelse under graviditet: Virkninger på tidlig menneskelig hjerneutvikling i Etiopia

I miljøer med lite ressurser er underernæring og infeksjoner i løpet av de første 1000 dagene av livet utbredt, modifiserbare risikofaktorer som kan ha livslange effekter på et barns kognitive og psykologiske utvikling, men effektive intervensjoner som adresserer rådende mekanismer er fortsatt å bli validert. Jern, protein og energi er kritiske næringsstoffer som støtter den raskt utviklende fosterhjernen, men blant kvinner i reproduktiv alder i Afrika sør for Sahara er 10 % undervektige og 20 % har jernmangelanemi. Graviditetsinfeksjoner er også vanlige i Afrika, hvor én av tre kvinner har en geo-helmintisk infeksjon som resulterer i blodtap, jernmangel og betennelse. Interaksjonen mellom jern og betennelse i svangerskapet er spesielt kompleks. NICHD har identifisert det komplekse forholdet mellom ernæring, betennelse og nevroutvikling som et stort forskningsgap. En barriere for fremgang er at mekanistisk forståelse av prenatal hjerneutvikling er basert på dyre- eller observasjonsstudier. Vi presenterer en unik mulighet til å utnytte en pågående randomisert kontrollert studie (RCT) for å undersøke konsekvensene av graviditetsernæring og betennelse på barns nevroutvikling.

Enhancing Nutrition and Antenatal Infection Treatment (ENAT) RCT registrerte gravide kvinner i Amhara, Etiopia for å studere uavhengige og overlappende effekter av prenatal ernæring og infeksjonsintervensjoner på fødselsresultater. Kvinner ble randomisert til å motta: 1) standard prenatal omsorg, 2) forbedret ernæringspakke (ENP) (rådgivning, jern-folsyre [IFA], iodisert salt og balansert energiprotein [BEP] tilskudd), 3) forbedret infeksjonsbehandlingspakke (EIMP) (anti-helminthika, urinveisinfeksjonsbehandling), eller 4) ENP+EIMP. Den nåværende oppfølgingsstudien (Longitudinal Infant Development and Growth; LIDG) vil undersøke biologiske veier som ENAT-intervensjoner, spesielt jern, protein-energi og betennelse, påvirker barnets nevroutvikling.

Våre overordnede hypoteser er at forbedring av prenatal ernæring vil forbedre hjernens struktur og nettverksutvikling, redusere betennelse vil forbedre modning av hvit substans, og kombinasjonen vil ha synergistiske effekter på nevro-kognitive utfall hos barn. Denne studien vil følge opptil 500 ENAT-barn for å vurdere nevroutvikling gjennom 24 måneders alder, inkludert nevroatferd og nevrale nettverk.