Aspectos sensoriais e comportamentais com especial atenção à seletividade alimentar em crianças com autismo

Antecedentes: Os problemas alimentares e em particular a seletividade alimentar são uma condição que agrava um distúrbio de longa vida como o TEA, tanto a nível individual, como a nível familiar e social. Em relação aos fatores que contribuem para esse comportamento alimentar foram identificadas atipias sensoriais, comportamentos rígidos e problemas comportamentais, porém o problema ainda não foi totalmente esclarecido.

Objetivo: O estudo visa:

a) avaliar a presença e as características da seletividade alimentar, numa amostra de crianças pré-escolares com TEA, o impacto desta no crescimento estatural e ponderal da criança, a possível correlação com sintomas gastrointestinais e com as capacidades oro-motoras; b) avaliar a correlação entre a seletividade alimentar e as características do TEA (atipias sensoriais, comportamentos repetitivos, nível de gravidade dos sintomas), o quociente de desenvolvimento/capacidade cognitiva, o funcionamento adaptativo e a presença de distúrbios comportamentais; c) destacar o impacto da seletividade alimentar das crianças com PEA no stress parental. Estes objetivos são relevantes para identificar possíveis intervenções terapêuticas futuras que avaliem tanto as necessidades da criança como o envolvimento dos pais.

Métodos: crianças (2-6 anos) diagnosticadas com TEA de acordo com os critérios do DSM-5 no instituto IRCCS Stella Maris (Unidade Clínica Departamento de TEA), foram incluídas em um estudo observacional, transversal e multicêntrico conduzido por três diferentes centros clínicos italianos. (Fundação IRCCS Stella Maris Pisa, Centro Regional de Transtornos do Espectro do Autismo - Verona, Laboratório de Treinamento em Diagnóstico de Observação - Trento). Este estudo recebeu a aprovação do Comitê Regional de Ética da Toscana para a idade pediátrica (Meyer).

Em detalhe, o estudo envolve os pais através da administração de uma entrevista anamnéstica sobre o histórico médico e desenvolvimento da criança, a reabilitação e intervenção farmacológica em andamento; a recolha de um registo vídeo de duas refeições em contexto familiar. Os pais preenchem uma série de questionários, incluindo Escala de Proficiência Oral e Motora Infantil (ChOMPS), Inventário Breve de Comportamento nas Refeições do Autismo (BAMBI); Perfil Sensorial 2 (SP2); Lista de Verificação do Comportamento Infantil (CBCL) 1.5-5 ou 6-18; Índice de Estresse Parental, (PSI); Diário alimentar; Teste de Quociente do Espectro do Autismo (AQ)); Índice de Gravidade de Sintomas Gastrointestinais (GISSI); Questionário Mac Arthur. O estudo inclui a avaliação do funcionamento cognitivo das crianças através da aplicação de um teste psicométrico/desenvolvimental, a aplicação de um teste padronizado para avaliação de habilidades sociocomunicativas (Autism Diagnostic Observation Schedule 2 Edition) e a observação de uma refeição do criança no instituto. O estudo disponibiliza um banco de dados dedicado aos dados de coleta obtidos.

No que diz respeito às análises estatísticas, os investigadores pretendem examinar os sujeitos afetados pela seletividade alimentar identificados e comparados com o restante grupo. Será definida uma caracterização clínica das crianças com seletividade alimentar para descrever eventuais diferenças no perfil sensorial e nas dificuldades alimentares com base nas características do TEA e nas habilidades cognitivas das crianças. Em seguida, será avaliado o impacto das mesmas dificuldades alimentares nas dificuldades adaptativas e emocionais da criança e no índice de estresse parental.