Respostas de anticorpos específicos para SARS-CoV-2 e impacto na doença COVID-19 na Etiópia (CoVICIS)

A pandemia de COVID-19 teve um impacto grave nos sistemas de saúde, nas intervenções de controlo de infeções e nas consequentes restrições preventivas à vida pública. Num estudo recente, determinámos elevadas taxas de infeção prévia por SARS-CoV-2 em profissionais de saúde (mais de 70%) e comunidades na Etiópia (até 60%), resultando em potencial imunidade específica adquirida natural ao SARS-CoV-2. Em contraste com a situação na Europa, a expansão da vacinação contra a COVID-19 é, no entanto, muito baixa e actualmente existe uma escassez de vacinas contra a COVID-19 disponíveis em toda a África. As respostas imunes contra SARS-CoV-2 adquiridas naturalmente ou induzidas por vacina demonstraram proteger contra a doença (grave) de COVID-19. Contudo, as respostas imunitárias estão a diminuir ao longo do tempo e as novas variantes virais do SARS-CoV-2 demonstram cada vez mais propriedades de escape imunitário. Correlatos de proteções imunológicas clínicas são atualmente investigados, incluindo a ligação de IgG de pico de SARS-CoV-2 ou níveis de anticorpos neutralizantes, bem como respostas imunes celulares. No entanto, ainda não estão definidos limites de proteção imunológica que orientem a necessidade de vacinações de reforço, inclusive para indivíduos com imunidade natural adquirida. Há evidências de que os regimes de vacinação nesses indivíduos poderiam ser abreviados para reforço de dose única, o que economizaria enormemente as estratégias desafiadas contra a COVID-19 em África.

O CoVICIS é uma rede de investigadores europeus e africanos que colaboram no objectivo geral de investigar a resposta imunitária específica do SARS-CoV-2 e correlatos de protecção imunitária no contexto das variantes virais do SARS-CoV-2 em circulação. Neste estudo afiliado, pretendemos investigar esses resultados em profissionais de saúde etíopes e membros da comunidade ao longo de um estudo de coorte longitudinal e prospectivo. Os participantes, estratificados de acordo com sua infecção por SARS-CoV-2 e status de vacinação, serão acompanhados em intervalos de 3 meses para caracterizar a resposta imune específica da cepa SARS CoV-2 (SARS-CoV-2 Spike IgG) em profissionais de saúde e populações em geral estratificadas por (1) exposição anterior ao SARS CoV-2 (anticorpo anti-nucleocapsídeo SARS-CoV-2 positivo versus negativo) e (2) estado de vacinação no Jimma Medical Center (JMC) e no St. em associação à proteção imunológica clínica e à doença Covid-19. Prevalência, incidência e dinâmica de anticorpos específicos para SARS-CoV-2, bem como avaliações clínicas serão realizadas em intervalos de 3 meses durante um período máximo de 24 meses.

Em cada visita do estudo, as respostas imunológicas, incluindo IgG de pico de SARS-CoV-2 e anticorpos neutralizantes, serão medidas. Além disso, as respostas das células T específicas do SARS CoV-2 serão estudadas em cada um dos grupos de estudo. A doença COVID-19 ou infecções por SARS-CoV-2 serão avaliadas ao longo do estudo por história clínica, diagnóstico de PCR SARS-CoV-2 e soroconversão de teste de anticorpo anti-nucleocapsídeo SARS-CoV-2, conforme apropriado. Além disso, análises mais aprofundadas serão realizadas em um subconjunto de amostras de sangue armazenadas em laboratórios especializados colaboradores na Alemanha e na Suíça, incluindo mapeamento de matrizes de peptídeos, ensaios de células T e análise de afinidade/avidez contra o receptor ACE-II. Pretendemos ainda caracterizar cepas circulantes de SARS CoV-2 a partir de isolados de PCR no contexto de respostas imunes investigadas. Os resultados serão fornecidos para análise computacional, integrando modelos de proteção imunológica. Por último, exploraremos a viabilidade e a relação custo-eficácia da vacinação abreviada de dose única contra a COVID-19 para indivíduos com imunidade natural pré-existente, para avaliar as estratégias de vacina contra a COVID-19 que são especialmente aplicáveis ​​em contextos africanos.

As conclusões deste estudo visam ajudar a orientar a actual estratégia de controlo da Covid-19 na Etiópia. Poderá também fornecer a primeira visão sobre a dinâmica e o nível de anticorpos produzidos contra o SARS-CoV-2 na população etíope.