SARS-CoV-2-spezifische Antikörperreaktionen und Auswirkungen auf die COVID-19-Krankheit in Äthiopien (CoVICIS)

Die COVID-19-Pandemie hat schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheitssysteme, Maßnahmen zur Infektionskontrolle und die daraus resultierenden präventiven Einschränkungen des öffentlichen Lebens. In einer kürzlich durchgeführten Studie haben wir hohe Raten früherer SARS-CoV-2-Infektionen bei Mitarbeitern des Gesundheitswesens (über 70 %) und Gemeinden in Äthiopien (bis zu 60 %) festgestellt, was zu einer potenziell natürlichen erworbenen SARS-CoV-2-spezifischen Immunität führt. Im Gegensatz zur Situation in Europa ist der Umfang der COVID-19-Impfung jedoch sehr gering, und derzeit herrscht in ganz Afrika ein Mangel an verfügbaren COVID-19-Impfstoffen. Es hat sich gezeigt, dass natürlich erworbene oder impfstoffinduzierte SARS-CoV-2-Immunreaktionen vor einer (schweren) COVID-19-Erkrankung schützen. Allerdings lassen die Immunantworten mit der Zeit nach und neue SARS-CoV-2-Virusvarianten zeigen zunehmend Immunfluchteigenschaften. Derzeit werden Korrelate des klinischen Immunschutzes untersucht, darunter die Bindung von SARS-CoV-2-Spike-IgG oder neutralisierende Antikörperspiegel sowie zelluläre Immunantworten. Es wurde jedoch noch kein Schwellenwert für den Immunschutz definiert, der die Notwendigkeit von Auffrischungsimpfungen bestimmen würde, auch für Personen mit natürlich erworbener Immunität. Es gibt Hinweise darauf, dass die Impfprogramme bei diesen Personen auf eine einmalige Auffrischimpfung abgekürzt werden könnten, was die umstrittenen COVID-19-Strategien in Afrika erheblich verkürzen würde.

Das CoVICIS ist ein Netzwerk europäischer und afrikanischer Forscher, die an dem Gesamtziel zusammenarbeiten, die SARS-CoV-2-spezifische Immunantwort und Korrelate des Immunschutzes im Zusammenhang mit zirkulierenden SARS-CoV-2-Virusvarianten zu untersuchen. In dieser angeschlossenen Studie wollen wir diese Ergebnisse bei äthiopischen Gesundheitspersonal und Gemeindemitgliedern im Rahmen einer prospektiven Längsschnitt-Kohortenstudie untersuchen. Die nach ihrer SARS-CoV-2-Infektion und ihrem Impfstatus stratifizierten Teilnehmer werden in dreimonatigen Abständen nachuntersucht, um die spezifische Immunantwort des SARS-CoV-2-Stamms (SARS-CoV-2 Spike IgG) bei Mitarbeitern des Gesundheitswesens zu charakterisieren Allgemeinbevölkerung, geschichtet nach vorheriger (1) SARS-CoV-2-Exposition (SARS-CoV-2-Anti-Nukleokapsid-Antikörper positiv versus negativ) und (2) Impfstatus im Jimma Medical Center (JMC) und im St. Paul Hospital in Addis Abeba im Zusammenhang mit klinischem Immunschutz und der Covid-19-Erkrankung. Prävalenz, Inzidenz und Dynamik von SARS-CoV-2-spezifischen Antikörpern sowie klinische Bewertungen werden in 3-Monats-Intervallen über einen Zeitraum von maximal 24 Monaten durchgeführt.

Bei jedem Studienbesuch werden Immunreaktionen einschließlich SARS-CoV-2-Spike-IgG und neutralisierender Antikörper gemessen. Darüber hinaus werden in jeder Studiengruppe SARS-CoV-2-spezifische T-Zell-Reaktionen untersucht. Eine COVID-19-Erkrankung oder SARS-CoV-2-Infektionen werden während der gesamten Studie anhand der klinischen Anamnese, der SARS-CoV-2-PCR-Diagnostik und gegebenenfalls der Serokonversion von SARS-CoV-2-Anti-Nukleokapsid-Antikörpertests beurteilt. Darüber hinaus werden in einer Teilmenge der gelagerten Blutproben in kooperierenden Speziallaboren in Deutschland und der Schweiz eingehendere Analysen durchgeführt, darunter Peptid-Array-Mapping, T-Zell-Assays und Affinitäts-/Aviditätsanalyse gegen den ACE-II-Rezeptor. Unser Ziel ist es außerdem, zirkulierende SARS-CoV-2-Stämme aus PCR-Isolaten im Kontext der untersuchten Immunantworten zu charakterisieren. Die Ergebnisergebnisse werden für die rechnerische Analyse bereitgestellt und Modelle für den Immunschutz integriert. Abschließend werden wir die Machbarkeit und Kosteneffizienz einer verkürzten Einzelimpfung gegen COVID-19 für Personen mit bereits bestehender natürlicher Immunität untersuchen, um COVID-19-Impfstrategien zu bewerten, die insbesondere in afrikanischen Umgebungen anwendbar sind.

Die Ergebnisse dieser Studie sollen bei der Steuerung der aktuellen Covid-19-Kontrollstrategie in Äthiopien helfen. Es könnte auch erste Einblicke in die Dynamik und Menge der in der äthiopischen Bevölkerung produzierten Antikörper gegen SARS-CoV-2 geben.