Oncologia, Desnutrição e Sensorialidade: Ligações, Mecanismos e Alavancas de Ação (ONDES)

Os cânceres do trato aerodigestivo superior representam cerca de 4% de todos os tumores malignos em todo o mundo. O câncer de cólon e de fígado são os cânceres digestivos mais comuns. A epidemiologia do cancro do fígado está a mudar e o número de mortes por cancro do fígado aumentou 25% em todo o mundo (Huang 2022). Em França, cerca de 19.000 cancros do trato aerodigestivo superior e 88.000 novos casos de cancro digestivo são diagnosticados todos os anos (o cancro do cólon continua a ser o mais comum) (Globocan 2020). Os pacientes com estes dois tipos de cancro correm um risco particularmente elevado de desnutrição (Pressoir 2010; Gyan 2018).

Nos doentes oncológicos, as alterações na dieta podem resultar de constrangimentos ligados ao cancro ou de possíveis sequelas, mas também de escolhas pessoais (por exemplo, adopção de uma dieta mais saudável). O câncer e seu tratamento levam a alterações como aumento das necessidades nutricionais e hipercatabolismo, ou alterações sensoriais (paladar e olfato), reduzindo o prazer e a ingestão alimentar. Estes problemas prejudicarão a qualidade de vida e intensificarão a desnutrição, um grande problema no manejo da doença, pois aumenta o risco de complicações, falha terapêutica e mortalidade. Estima-se que 10-20% das mortes em pacientes com cancro sejam atribuíveis às consequências da subnutrição e não à própria doença (Pressoir 2010). No estudo VICAN, 41% dos pacientes mudaram sua dieta após o diagnóstico: 29% por causa de alterações no paladar e 82% para ter uma alimentação mais saudável (INCa 2014). Essas alterações estiveram associadas ao tratamento recebido, à presença de sequelas e à ansiedade.

Os distúrbios do paladar e do olfato são comuns em diferentes tipos de câncer (qualquer tipo sólido ou hematológico) e tratamentos (quimioterapia, radioterapia e cirurgia) (De Conno 1989; Heckel 2015; Spotten 2017; van Oort 2018). Os mecanismos envolvidos nas alterações sensoriais não são totalmente compreendidos, especialmente no câncer, e com diferentes tipos e tratamentos (Murtaza 2017). Várias hipóteses foram propostas: expressão alterada de enzimas da esfera oral, expressão alterada de receptores sensoriais (Neiers 2021), composição e função da saliva (Zhu 2021) e impacto da microbiota oral (Schwartz 2021a, Licandro 2023).

A identificação precoce dos efeitos indesejáveis ​​ligados à nutrição e o diagnóstico precoce ou antecipado da subnutrição são questões importantes no tratamento dos pacientes com cancro. O prazer (ou desprazer) produzido pela comida orienta o desejo e o comportamento alimentar. Os mecanismos envolvidos estão ligados às sensações hedônicas: saciedade condicionada, saciedade sensorial específica, aliestesia negativa e sistema de recompensa (sistema hedônico). Este último é influenciado pelo ambiente e pode ser controlado conscientemente, com diversas dimensões: gostar (o paciente gosta ou não de determinado alimento) e querer (avalia o desejo de consumir determinado alimento em determinado momento). Todos estes parâmetros, juntamente com a aprendizagem sensorial e alimentar ao longo da vida (hábitos, crenças e constrangimentos), influenciam as preferências alimentares e, portanto, o comportamento alimentar. As sensibilidades individuais e a história pessoal da doença (tratamento e percurso de cuidados, sequelas, presença de comorbilidades, etc.) devem, portanto, ser tidas em conta na definição de ações preventivas para pacientes oncológicos. Parece importante explorar estes fatores, a experiência dos pacientes e as consequências para o comportamento alimentar na vida diária, a fim de melhorar o apoio e a comunicação com os profissionais de saúde, bem como a prevenção e detecção precoce da desnutrição. Seria interessante realizar estudos mais aprofundados sobre estado nutricional, qualidade de vida e alterações no paladar e no olfato, que na maioria dos estudos têm sido considerados separadamente.