O impacto da lavagem vaginal na inflamação cervical: um ensaio clínico randomizado

A lavagem vaginal é uma prática comum que muitas mulheres consideram normal e higiênica. No entanto, a lavagem vaginal tem sido associada a resultados adversos para a saúde reprodutiva. Fomos os primeiros a identificar uma associação entre lavagem vaginal e risco de aquisição de VIH no nosso estudo de coorte aberto de longo prazo de mulheres que praticam trabalho sexual em Mombaça, Quénia (Coorte de Mombaça). Estudos observacionais subsequentes e uma grande meta-análise de dados de participantes individuais apoiaram esta observação.

Foi levantada a hipótese de que o mecanismo que liga a lavagem vaginal e a aquisição do HIV envolve a perturbação da microbiota vaginal. No entanto, embora alguns estudos tenham demonstrado uma associação entre lavagem vaginal e perturbação microbiana vaginal, outros não o fizeram. Encontrámos evidências mistas de uma associação entre lavagem vaginal e concentrações mais elevadas de bactérias vaginais que têm sido associadas à aquisição do VIH. Em conjunto, estes dados sugerem que pode haver outros mecanismos que ligam a lavagem vaginal e o risco de aquisição do VIH, tais como um efeito directo da lavagem vaginal na inflamação cervicovaginal, recrutamento de células alvo do VIH e ruptura da barreira mucosa. Em nossos estudos preliminares, encontramos uma associação entre lavagem vaginal e concentrações mais altas de IL-1 beta no líquido cervicovaginal e células T CD4+ em biópsias cervicais que era independente da VB, levando-nos a supor que a lavagem vaginal pode aumentar a suscetibilidade ao HIV, causando persistência ativação da via da IL-1, recrutamento de células-alvo suscetíveis ao HIV e ruptura da barreira mucosa.

Apesar dos potenciais danos da prática, as normas culturais e comportamentais podem dificultar a cessação da lavagem vaginal. Para enfrentar este desafio, conduzimos uma intervenção piloto baseada no modelo transteórico de mudança comportamental para reduzir a lavagem vaginal. Após um mês, todas as participantes relataram uma redução ou cessação nas práticas de lavagem vaginal e, aos 6-12 meses, 52% das mulheres relataram abstinência contínua de lavagem vaginal. Embora o estudo não tenha sido desenvolvido para examinar diferenças nos resultados biológicos relacionados à lavagem vaginal, observamos menos lesões mucosas por colposcopia, prevalências mais altas de espécies cultiváveis ​​de Lactobacillus (spp.) e concentrações mais baixas de várias citocinas pró-inflamatórias.

O objetivo principal deste estudo é identificar os prováveis ​​mecanismos que ligam a lavagem vaginal e o risco de aquisição do HIV. Para atingir este objetivo, conduziremos um ensaio clínico randomizado de uma intervenção de cessação da lavagem vaginal (baseada no modelo transteórico de mudança comportamental) para determinar se uma redução na lavagem vaginal leva à melhora da homeostase da mucosa e à diminuição da inflamação cervicovaginal medindo i) cervicovaginal concentrações de citocinas; ii) células imunes cervicais de amostras de biópsia; iii) expressão de mucinas e proteínas de junção estreita epitelial; iv) a presença de Lactobacillus spp cultiváveis; e, v) concentrações de Lactobacillus spp. selecionados.