Explorando como a frequência do exercício afeta a resistência e o equilíbrio muscular em idosos institucionalizados

O envelhecimento é uma experiência universal. No entanto, o processo de envelhecimento físico ocorre de maneira diferente entre os indivíduos. Quando os indivíduos permanecem fisicamente ativos ao longo da vida, seus níveis de aptidão física tendem a ser mais altos em comparação com aqueles com baixo ou nenhum envolvimento na atividade física. No entanto, a literatura mostra que a população em geral não atende à recomendação internacional de 150 minutos de atividade física de intensidade moderada por semana e que a proporção de indivíduos fisicamente inativos é maior entre a população mais velha em comparação com adultos ou crianças.

Dado esse cenário, marcado pela falta de atividade física e pela perda gradual da massa muscular inerente ao envelhecimento, que é exacerbada pela ausência de estimulação muscular e cardiovascular, há um risco aumentado de resultados adversos, como as quedas. Está bem documentado na literatura que o envelhecimento fisicamente inativo é mais pronunciado em adultos mais velhos que vivem em instituições em comparação com aqueles que permanecem na comunidade. Isso pode ocorrer porque os idosos que habitam a comunidade geralmente se envolvem em comportamentos considerados fisicamente ativos, como tarefas domésticas, atividades sociais e recreativas fora de casa, jardinagem ou tarefas de fazer você que promovem o movimento. Por outro lado, os idosos em cuidados institucionais, que geralmente são institucionalizados devido à falta de autonomia e independência, tendem a experimentar um processo acelerado de envelhecimento físico, dada a falta geral de oportunidades de atividade física. Em tais configurações, as tarefas domésticas não são normalmente realizadas, as oportunidades de deixar as instalações para atividades sociais ou recreativas são limitadas e o acesso a espaços de jardinagem geralmente não está disponível. Assim, os idosos institucionalizados são mais vulneráveis aos efeitos da inatividade física, o que aumenta ainda mais a dependência dos outros.

A literatura destaca consistentemente os efeitos benéficos da atividade física na qualidade de vida dos idosos, incluindo aqueles que vivem em instituições. Reduzir o risco de cair é essencial, pois esses eventos podem resultar em dependência total, como ficar acamada ou dependente de uma cadeira de rodas, e geralmente envolvem uma recuperação mais longa e mais exigente, tanto física quanto psicologicamente. As quedas também incorrem em vários custos: individual (por exemplo, medicamentos), público (por exemplo, tratamentos médicos) e institucional (por exemplo, contratação de funcionários adicionais). Além disso, o medo de se envolver em comportamentos fisicamente ativos, como caminhar, devido ao risco potencial de cair novamente, pode desencorajar ainda mais o movimento. Entender que a atividade física pode desempenhar um papel protetor, reduzindo o risco de queda, aumentando a confiança na atividade física e promovendo gradualmente a independência e a autonomia, pode produzir benefícios tanto para o indivíduo quanto para todas as partes envolvidas no atendimento de adultos mais velhos institucionalizados.

Em termos de recomendações internacionais, a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o American College of Sports Medicine (ACSM) aconselham que os indivíduos realizem pelo menos 150 minutos de atividade física de intensidade moderada por semana, de preferência 30 minutos por dia. Além disso, o treinamento de força é recomendado pelo menos duas vezes por semana, com intensidade moderada, envolvendo 8 a 10 exercícios e 10-15 repetições por conjunto. O treinamento de flexibilidade e equilíbrio também é recomendado duas vezes por semana, com cada trecho durando de 15 a 30 segundos e repetido 2-4 vezes por grupo muscular, usando exercícios estáticos, dinâmicos, passivos ou ativos. No entanto, apesar de ter sido rotulado como "recomendações", essas diretrizes apresentam várias limitações práticas para a população mais velha institucionalizada. Primeiro, eles implicam aproximadamente 60 a 90 minutos de atividade física regular por dia, um volume significativamente alto para uma população que é, por natureza, fisicamente inativa. Segundo, a transição da inatividade para 60-90 minutos de exercício diário pode ser muito abrupta, especialmente na ausência de adaptação e progressão apropriadas, e pode aumentar o risco de eventos adversos associados às condições metabólicas ou cardiovasculares existentes. Terceiro, de acordo com o ACSM, os idosos institucionalizados já apresentam pelo menos um (ou mais) fator de risco cardiovascular, exigindo abordagens mais cautelosas do que as aplicadas a idosos ou indivíduos mais jovens que habitam a comunidade. Por fim, nem todas as instituições têm acesso a máquinas de resistência ou cardio, pesos livres, transporte para instalações de condicionamento físico ou orientação profissional supervisionada, o que pode limitar a implementação do treinamento de força recomendado pelo OMS e ACSM.

Dado esse contexto, a prescrição de atividade física para essa população requer uma metodologia personalizada adequada ao cenário institucional, a saber, através de programas de exercícios multicomponentes. Esses programas integram vários componentes da aptidão física, incluindo resistência cardiovascular, força muscular, equilíbrio, agilidade e flexibilidade. As sessões normalmente duram 45-60 minutos e são conduzidas em intensidade leve a moderada, individualizadas com base na percepção subjetiva de cada participante de esforço, permitindo assim a auto-regulação da intensidade de acordo com as capacidades individuais. De acordo com a estrutura Fitt, três dos quatro princípios (intensidade, tipo e tempo) são abordados, com a frequência permanecendo como a variável a ser explorada ainda mais.

A variável de frequência é considerada essencial, pois pode ser ajustada pragmaticamente para populações residentes em ambientes institucionais. Os programas multicomponentes são tradicionalmente implementados duas ou três vezes por semana, com um intervalo de descanso de um a dois dias entre as sessões. Esse cronograma facilita um ciclo de estimulação física seguida de recuperação. Além disso, a participação em duas ou três sessões por semana, cada uma com duração de 45 a 60 minutos, apresenta uma distinção notável: duas sessões ficam aquém da recomendação semanal de 150 minutos, enquanto três sessões excedem ligeiramente esse limiar. No entanto, a participação nesses programas duas ou três vezes por semana demonstrou benefícios significativos em vários domínios de aptidão física, incluindo resistência cardiovascular, força muscular, equilíbrio e agilidade. Assim, mesmo sem a estrita conformidade com as recomendações existentes, benefícios substanciais são evidentes. O objetivo da presente investigação é determinar se o aumento da frequência gera maiores benefícios nessa população e se a maior ênfase deve ser colocada não nos limiares rígidos (por exemplo, nas diretrizes de 150 minutos), mas, ao invés de identificar a dose efetiva mínima necessária para a transição fisicamente inativa a adultos mais velhos e multiplosos para um "status" ativo "durante o desempenho inicial. As descobertas podem apoiar profissionais na adaptação de intervenções para aumentar a massa muscular e reduzir o risco de queda entre os idosos institucionalizados.