Reduzir a Estigmatização da Saúde Mental entre Profissionais de Saúde e Estudantes Utilizando um Protocolo de Realidade Virtual: O Protocolo VIRTUS (VIRTUS)

A esquizofrenia é um distúrbio psiquiátrico crónico, frequentemente associado a estigma, inclusive em contextos de saúde, que prejudica significativamente a qualidade de vida e os sintomas. A Realidade Virtual (RV), como ferramenta imersiva, pode permitir que indivíduos saudáveis experienciem a perspetiva em primeira pessoa de um paciente com sintomas psicóticos. A exposição à RV pode facilitar a tomada de perspetiva, fomentar a empatia, e estudos sugerem que a RV pode ser uma ferramenta valiosa para reduzir o estigma. No entanto, os resultados permanecem incompletos, com uma variação considerável entre protocolos e sem dados sobre estigma implícito. Este estudo foi concebido para avaliar a eficácia de um protocolo de RV que simula sintomas psicóticos no estigma explícito e implícito.

Métodos e Análise Será realizado um ensaio controlado randomizado envolvendo 128 participantes. Os participantes incluirão profissionais de saúde e estudantes (medicina, enfermagem ou psicologia) recrutados do CH Henri Laborit em Poitiers (França), do Hospital Universitário de Poitiers, do CH Nord-Deux-Sèvres em Thouars (França) e da Universidade de Poitiers. O recrutamento decorrerá durante um período de dois anos. Os participantes serão aleatoriamente atribuídos ao grupo de intervenção ou ao grupo de controlo.

O protocolo envolve dois cenários curtos de RV. Apenas na condição de intervenção, ambos os cenários simularão alucinações auditivas e visuais e delírios persecutórios, para imergir os participantes na experiência de alguém que vive com esquizofrenia. O estigma será avaliado antes da intervenção de RV, imediatamente após e no seguimento de um mês. A avaliação será realizada usando escalas de autorrelato (Questionário de Atribuição-27 itens de Corrigan et al., 2003 (AQ-27), Atitudes da Comunidade em relação aos Doentes Mentais, Taylor & Dear 1981 (CAMI) e Escala de Comportamento Reportado e Intencional de Evans-Lacko et al., 2011 (RIBS) para estigma explícito, e um teste comportamental (Tarefa de Associação Implícita, Greenwald, McGhee et Schwartz em 1998 (IAT)) para o estigma implícito.

O desfecho primário é a redução do estigma em relação a indivíduos com esquizofrenia, avaliada com a escala AQ-27, desde a linha de base até ao seguimento de um mês, comparando os grupos de intervenção e controlo. O resultado esperado é uma maior redução do estigma no grupo de intervenção em comparação com o grupo de controlo. Os desfechos secundários incluem uma redução de um mês nas associações implícitas, efeitos imediatos pós-intervenção no estigma, mudanças no preconceito e discriminação autorrelatados ao longo do tempo.

Ética e Divulgação Todos os participantes recebem informação oral e escrita e forneceram consentimento informado assinado. O estudo está em revisão pelo Comité de Ética de Investigação Francês (número de referência: 2025-A01472-47). Os resultados serão divulgados através de apresentações, conferências e publicações em revistas científicas com revisão por pares.