Volumetria por Ressonância Magnética e Imagem de Tensor de Difusão na Epilepsia do Lobo Temporal

A epilepsia é uma das doenças neurológicas mais comuns. Afeta cerca de 70 milhões de pessoas em todo o mundo. A epilepsia do lobo temporal (ELT) é a epilepsia focal mais comum e a sua causa mais frequente é a esclerose hipocampal. Aproximadamente um terço dos doentes com ELT têm crises que não respondem à terapêutica medicamentosa, necessitando de ressecção cirúrgica do foco epiléptico. A epilepsia resistente aos medicamentos (ERM) está associada a declínio neurocognitivo e psicológico, baixa qualidade de vida, maior risco de morte prematura e maior encargo económico.

O diagnóstico da ELT baseia-se tipicamente na avaliação clínica, na ressonância magnética para visualizar as áreas afetadas, como a esclerose hipocampal, e no EEG para detetar atividade elétrica anormal nas regiões corticais do lobo temporal. No entanto, tanto o EEG como a ressonância magnética convencional têm limitações. Cerca de trinta por cento dos casos de epilepsia do lobo temporal (ELT) são negativos na ressonância magnética, pelo que o diagnóstico quantitativo baseado nos sintomas clínicos se torna desafiante.

O desenvolvimento da volumetria por ressonância magnética automática torna possível contabilizar as diferenças de volume hipocampal que podem escapar à deteção visual. A volumetria por ressonância magnética permite quantificar objetivamente as alterações do volume cerebral associadas a condições neurológicas, como a doença de Alzheimer, a esclerose múltipla e a epilepsia. As ferramentas de segmentação automatizada facilitam a análise precisa e reproduzível das alterações estruturais cerebrais, contribuindo significativamente para o diagnóstico precoce, a monitorização do doente e o planeamento terapêutico. Os progressos na neuroimagiologia levaram não só à identificação bem-sucedida dos focos epilépticos para ressecção cirúrgica, mas também a uma melhor compreensão das alterações microestruturais na epilepsia de longa duração. A imagem por tensor de difusão (ITD) tem a capacidade de caracterizar anomalias microestruturais nos focos epilépticos e de demonstrar as fibras e tractos da substância branca que participam na rede epiléptica. A ITD é uma técnica de ressonância magnética que se baseia na capacidade da ressonância magnética de avaliar a direção e a magnitude da difusão da água nos tecidos in vivo, utilizando o princípio da difusão anisotrópica das moléculas de água nos tractos da substância branca do cérebro.