Risonanza Magnetica Volumetrica e Imaging con Tensore di Diffusione nell'Epilessia del Lobo Temporale

L'epilessia è una delle malattie neurologiche più comuni. Colpisce circa 70 milioni di persone in tutto il mondo. L'epilessia del lobo temporale (TLE) è l'epilessia focale più comune e la sua causa più frequente è la sclerosi ippocampale. Circa un terzo dei pazienti con TLE ha crisi che non rispondono alla terapia farmacologica e richiedono la resezione chirurgica del focolaio epilettico. L'epilessia farmaco-resistente (DRE) è associata a declino neurocognitivo e psicologico, scarsa qualità della vita, aumento del rischio di morte prematura e maggiore onere economico.

La diagnosi di TLE si basa tipicamente sulla valutazione clinica, sulla risonanza magnetica per visualizzare le aree interessate, come la sclerosi ippocampale, e sull'EEG per rilevare l'attività elettrica anomala nelle regioni corticali del lobo temporale. Tuttavia, sia l'EEG che la risonanza magnetica convenzionale presentano limitazioni. Circa il trenta per cento dei casi di epilessia del lobo temporale (TLE) risultano negativi alla risonanza magnetica, quindi la diagnosi quantitativa basata sui sintomi clinici diventa impegnativa.

Lo sviluppo della volumetria RM automatica rende possibile tenere conto delle differenze di volume ippocampale che potrebbero sfuggire al rilevamento visivo. La volumetria RM consente di quantificare oggettivamente i cambiamenti del volume cerebrale associati a condizioni neurologiche come la malattia di Alzheimer, la sclerosi multipla e l'epilessia. Gli strumenti di segmentazione automatizzata facilitano un'analisi precisa e riproducibile dei cambiamenti strutturali cerebrali, contribuendo in modo significativo alla diagnosi precoce, al monitoraggio del paziente e alla pianificazione terapeutica. I progressi nella neuroimaging hanno portato non solo all'identificazione riuscita dei focolai epilettici per la resezione chirurgica, ma anche a una migliore comprensione dei cambiamenti microstrutturali nell'epilessia di lunga data. L'imaging con tensore di diffusione (DTI) ha la capacità di caratterizzare le anomalie microstrutturali nei focolai epilettici e di dimostrare le fibre e i tratti della sostanza bianca che partecipano alla rete epilettica. La DTI è una tecnica di risonanza magnetica, che si basa sulla capacità della risonanza magnetica di valutare la direzione e l'entità della diffusione dell'acqua nei tessuti in vivo utilizzando il principio della diffusione anisotropa delle molecole d'acqua nei tratti della sostanza bianca del cervello.