Recondicionamento da Amígdala e Ínsula na Gestão dos Sintomas da Esclerose Múltipla

A esclerose múltipla (EM) é uma condição neurológica crónica, imunomediada, caracterizada por inflamação e neurodegeneração no sistema nervoso central. Apesar dos avanços nas terapias modificadoras da doença, muitos indivíduos com EM continuam a experienciar sintomas persistentes e incapacitantes, incluindo fadiga, disfunção cognitiva, dor, perturbações de humor, desregulação autonómica, perturbações do sono e redução da qualidade de vida. Estes sintomas frequentemente flutuam e podem persistir independentemente da atividade inflamatória da doença, sublinhando a necessidade de intervenções adjuvantes e não farmacológicas que visem a carga sintomática e os resultados funcionais.

Este estudo avalia duas intervenções educativas distintas concebidas para apoiar a gestão de sintomas em indivíduos com EM: um programa abrangente de educação sobre estilo de vida e um programa de retreinamento cerebral baseado na neuroplasticidade conhecido como Amígdala e Retreinamento da Ínsula (AIR). Intervenções centradas no estilo de vida, visando a gestão do stress, nutrição, sono, atividade física e exposições ambientais, demonstraram benefícios em populações com doenças crónicas e são cada vez mais reconhecidas como componentes importantes dos cuidados abrangentes na EM. Paralelamente, evidências crescentes apoiam o papel das abordagens mente-corpo na modulação da função do sistema nervoso autónomo, stress e efeitos mensuráveis na fadiga, humor, dor, qualidade de vida e variabilidade da frequência cardíaca.

O AIR baseia-se no princípio de que a doença crónica e os fatores de stress inflamatórios podem sensibilizar circuitos neurais envolvidos na deteção de ameaças e interocepção, particularmente a amígdala e a ínsula, levando a uma hipervigilância persistente e sinalização autonómica mal adaptativa. Na EM, esta reatividade neural aumentada pode contribuir para a amplificação de sintomas, como fadiga aumentada, disautonomia e redução da resiliência ao stress. O AIR visa dessensibilizar estas vias neurais através de práticas estruturadas de cognição e mindfulness baseadas na neuroplasticidade, com o objetivo de interromper ciclos de feedback mal adaptativos e apoiar uma melhor regulação autonómica e emocional.

Neste estudo piloto randomizado, indivíduos com EM serão atribuídos a um de três grupos: um programa de educação sobre estilo de vida, o programa AIR ou um grupo de controlo em lista de espera. Ao comparar mudanças em medidas validadas de sintomas e qualidade de vida entre os grupos ao longo do tempo, este estudo visa gerar dados preliminares sobre a viabilidade e os potenciais efeitos modificadores de sintomas de ambas as intervenções, informando o desenho de ensaios controlados maiores.