Riqualificazione dell'Amigdala e dell'Insula nella Gestione dei Sintomi della Sclerosi Multipla

La sclerosi multipla (SM) è una condizione neurologica cronica, immuno-mediata, caratterizzata da infiammazione e neurodegenerazione all'interno del sistema nervoso centrale. Nonostante i progressi nelle terapie modificanti la malattia, molte persone con SM continuano a sperimentare sintomi persistenti e invalidanti, tra cui affaticamento, disfunzione cognitiva, dolore, disturbi dell'umore, disregolazione autonomica, disturbi del sonno e ridotta qualità della vita. Questi sintomi spesso fluttuano e possono persistere indipendentemente dall'attività infiammatoria della malattia, sottolineando la necessità di interventi adiuvanti non farmacologici che mirino al carico dei sintomi e agli esiti funzionali.

Questo studio valuta due distinti interventi educativi progettati per supportare la gestione dei sintomi nelle persone con SM: un programma educativo completo sullo stile di vita e un programma di riallenamento cerebrale basato sulla neuroplasticità noto come Amygdala and Insula Retraining (AIR). Gli interventi focalizzati sullo stile di vita che mirano alla gestione dello stress, all'alimentazione, al sonno, all'attività fisica e alle esposizioni ambientali hanno dimostrato benefici in diverse popolazioni con malattie croniche e sono sempre più riconosciuti come componenti importanti delle cure complete per la SM. Parallelamente, crescenti evidenze supportano il ruolo degli approcci mente-corpo nel modulare la funzione del sistema nervoso autonomo, lo stress e gli effetti misurabili su affaticamento, umore, dolore, qualità della vita e variabilità della frequenza cardiaca.

AIR si basa sul principio che le malattie croniche e gli stressor infiammatori possano sensibilizzare i circuiti neurali coinvolti nella rilevazione delle minacce e nell'interocezione, in particolare l'amigdala e l'insula, portando a ipervigilanza persistente e segnalazione autonomica adattiva disfunzionale. Nella SM, questa reattività neurale aumentata può contribuire all'amplificazione dei sintomi, come aumento dell'affaticamento, disautonomia e ridotta resilienza allo stress. AIR mira a desensibilizzare questi percorsi neurali attraverso pratiche cognitive e di mindfulness strutturate basate sulla neuroplasticità, con l'obiettivo di interrompere i circuiti di feedback disadattivi e supportare un miglioramento della regolazione autonomica ed emotiva.

In questo studio pilota randomizzato, le persone con SM saranno assegnate a uno dei tre gruppi: un programma educativo sullo stile di vita, il programma AIR o un gruppo di controllo in lista d'attesa. Confrontando i cambiamenti nelle misure convalidate dei sintomi e della qualità della vita tra i gruppi nel tempo, questo studio mira a generare dati preliminari sulla fattibilità e sui potenziali effetti modificanti i sintomi di entrambi gli interventi, informando la progettazione di studi controllati più ampi.