Exposição In Vivo vs. Exposição Vicária Baseada em Videochamada

A terapia de exposição é um tratamento eficaz para medos fóbicos e transtornos de ansiedade, sendo considerada nas diretrizes de tratamento como uma terapia de primeira escolha para, por exemplo, fobia específica. No entanto, muitos pacientes com ansiedade não recebem terapia de exposição devido a barreiras práticas (tempo, espaços, capacidades dos profissionais) e às expectativas negativas de tratamento relatadas por muitos clínicos. Estudos anteriores sobre extinção do medo e exposição vicária sugerem a aprendizagem vicária como um mecanismo para o tratamento da ansiedade. Um mecanismo central da exposição é a extinção do medo. Curiosamente, a extinção do medo pode ser induzida pela mera observação de vídeos de indivíduos não temerosos reagindo calmamente a um estímulo temido. A extensão em que a extinção vicária do medo é transferível para um contexto de exposição permanece indefinida. Estudos anteriores sobre exposição vicária produziram resultados promissores, incluindo um estudo sobre efeitos de longo prazo. Após uma comparação da terapia de exposição vicária baseada em videochamada (VicET) com a exposição in vivo (IVET), os investigadores examinarão as reações de medo e nojo. Além disso, os investigadores examinarão a generalização do medo e do nojo. Até onde sabemos, nenhum estudo considerou a generalização e a extinção do nojo numa comparação da exposição in vivo (IVET) com a terapia de exposição vicária (VicET) num ambiente laboratorial controlado. Além disso, o nosso estudo propõe uma nova abordagem de implementação da terapia de exposição vicária, na qual os participantes observam um tratamento de aracnofobia via videochamada. A VicET tem o potencial de superar os componentes aversivos da IVET, que podem ter tornado a IVET mais stressante para os pacientes e menos aceitável para os clínicos. Além disso, a VicET baseada em videochamada pode ser expansível para grupos de tratamento e pacientes limitados por barreiras físicas, constituindo um tratamento potencialmente custo-eficaz para, por exemplo, pacientes em lista de espera.

Os investigadores hipotetizam que ambos os grupos de tratamento (IVET & VicET) terão melhor desempenho do que o grupo de controlo de lista de espera (WLC) (indicado por reduções mais fortes nas medidas de medo e evitação de aranhas, nomeadamente aumento dos passos no BAT, redução da frequência cardíaca e classificações de medo SUDS). Os investigadores esperam ainda que a IVET e a VicET exibam ganhos de tratamento semelhantes (redução do medo subjetivo, aumento da abordagem comportamental e diminuição da frequência cardíaca no BAT), resultando em diferenças não significativas nas medidas de medo e evitação de aranhas. Prevê-se que a generalização seja eficaz tanto no grupo IVET como no grupo VicET (indicada por uma redução das medidas de medo e evitação do Pré-Generalização-BAT para o Pós-Generalização-BAT). Portanto, os investigadores esperam que o grupo WLC exiba melhorias de sintomas menores em todas as medidas do BAT relativamente à aranha não tratada. Dada a ausência de estudos anteriores que examinem a generalização do nojo, não podem ser tiradas hipóteses específicas. Os investigadores não esperam diferenças nas medidas de medo de aranhas entre a IVET e a VicET no seguimento, com o grupo WLC a exibir níveis mais elevados de medo de aranhas.

Análises adicionais serão conduzidas para investigar possíveis diferenças entre a IVET e a VicET relativamente ao medo subjetivo durante o tratamento (a nível comportamental, subjetivo e psicofisiológico), nojo, autoeficácia e generalização. Os questionários utilizados nestas análises estão listados como outras medidas de resultado. Um teste de memória inesperado será inserido na avaliação pós-tratamento para permitir a investigação da memória das experiências de tratamento realizadas durante a terapia de exposição.