Os Efeitos de um Programa de Exercício Bilateral em Fase de 12 Semanas na Plasticidade Corticoespinhal em Pessoas com Esclerose Múltipla Progressiva

A Esclerose Múltipla (EM) Progressiva é uma condição neurológica crónica caracterizada pela deterioração gradual da função neurológica devido a danos no sistema nervoso central. Indivíduos com formas progressivas de EM frequentemente experimentam dificuldades crescentes com movimento, equilíbrio, força muscular, função manual e desempenho cognitivo. Embora os medicamentos modificadores da doença possam reduzir a atividade inflamatória, têm efeitos limitados nos processos neurodegenerativos que impulsionam a progressão da doença. Por esta razão, as abordagens de reabilitação que promovem a neuroplasticidade - a capacidade do cérebro de se reorganizar e adaptar - são consideradas uma estratégia complementar importante para melhorar a função e a qualidade de vida em pessoas com EM progressiva.

Este estudo investiga se um programa de exercícios estruturados baseado em movimentos bilaterais coordenados dos membros superiores pode aumentar a plasticidade corticospinal e melhorar os resultados clínicos em pessoas com EM progressiva. O trato corticospinal é uma via neural principal responsável pelo movimento voluntário, e os danos nesta via contribuem significativamente para a deficiência motora na EM. No entanto, algumas conexões neurais remanescentes podem ainda reter a capacidade de se adaptar através da plasticidade dependente da atividade. O estudo examina se o exercício direcionado pode estimular esses mecanismos.

Cinco participantes diagnosticados com EM progressiva primária ou EM progressiva secundária participaram no estudo. A pesquisa utilizou um design experimental de caso único com uma abordagem de múltiplas bases de referência concorrentes, na qual cada participante serviu como seu próprio controlo. Durante um período inicial de base, foram recolhidas medições repetidas sem intervenção para estabelecer valores de referência estáveis. A intervenção de exercício foi depois introduzida em diferentes momentos para cada participante.

A intervenção consistiu num programa de exercícios bilaterais dos membros superiores em fase de 12 semanas, realizado três vezes por semana. O treino incluiu movimentos coordenados de ambos os braços realizados simultaneamente, como exercícios adaptados relacionados com desporto, atividades funcionais de fortalecimento e padrões de facilitação neuromuscular proprioceptiva. As sessões duraram aproximadamente 30-60 minutos e foram concebidas para proporcionar um elevado número de repetições, mantendo um nível de intensidade seguro.

O resultado primário do estudo foi a excitabilidade corticospinal, medida utilizando estimulação magnética transcraniana (EMT). Especificamente, o estudo avaliou o limiar motor ativo, uma medida neurofisiológica que reflete a capacidade de resposta das vias motoras no cérebro. Os resultados secundários avaliaram possíveis alterações funcionais na capacidade de marcha, equilíbrio, destreza manual, força dos membros superiores, velocidade de processamento cognitivo, fadiga e qualidade de vida relacionada com a saúde.

Ao combinar medições neurofisiológicas com avaliações clínicas, este estudo visa determinar se o exercício bilateral coordenado pode induzir alterações mensuráveis na excitabilidade cerebral e no desempenho funcional em indivíduos com EM progressiva. Os resultados podem fornecer evidências preliminares que apoiam a utilização de intervenções de exercício direcionadas como parte de estratégias abrangentes de neurorreabilitação para pessoas que vivem com EM progressiva.