Проблемы с респираторным здоровьем у рабочих в производстве ферросиликовых сплавов в Асуане, Египет.

Сплав ферросилиция представляет собой смесь железа и кремния. Его добавляют в сталь и чугун. Окисляя железо, оно обладает превосходными свойствами по сравнению с железом, такими как высокая прочность, твердость и устойчивость к коррозии и высоким температурам. Около 90% ферросилициевых сплавов расходуется на производство чугуна и стали. Кварцевая пыль является побочным продуктом ферросилициевой промышленности. Его добавление в бетон улучшает его химические и физические свойства[1].

Ферросилиций представляет собой сплав железа и кремния с высоким содержанием кремния. Сплавы ферросилиция производятся в электродуговых печах. При очень высоких температурах (2000°C). В эти печи загружают кварц, который является основным источником кремнезема, железной стружки и кокса, который используется в качестве восстановителя. Промышленный процесс производит очень мелкие частицы порошка аморфного кремнезема (SiO 2) (дым). Состав паров несколько варьируется в зависимости от того, какой сплав производится. При производстве сплава ферросилиция с высоким содержанием кремния количество SiO2 в дымовых газах может составлять 80 % и более [2].

Рабочие в ферросплавной промышленности подвергаются воздействию различных газов, паров и пыли, которые могут неблагоприятно воздействовать на дыхательную систему. Среди работников заводов ферросилиция отмечается рост смертности от бронхита, эмфиземы и астмы[3]. Профессиональное воздействие вдыхаемого кристаллического кремнезема (SiO2) является одной из наиболее распространенных и серьезных опасностей. Он считается серьезной опасностью для ферросиликоновой промышленности. Силикоз является заболеванием, наиболее часто связанным с воздействием кристаллического кремнезема. Это происходит при вдыхании вдыхаемой пыли кристаллического кремнезема [4]. Это прогрессирующее, необратимое фиброзное заболевание легких [5]. Это неизлечимо, но предотвратимо[6]. Хронический силикоз возникает из-за длительного вдыхания вдыхаемой пыли кристаллического кремнезема [4]. Основные факторы риска развития силикоза включают кумулятивное воздействие в течение всей жизни, общее количество вдыхаемого кристаллического кремнезема, размер кремнезема (0,5-3 µ) и индивидуальной восприимчивости [6]. Таким образом, кремнеземная пыль становится одной из самых серьезных проблем общественного здравоохранения.

Силикоз считается одним из самых тяжелых профессиональных заболеваний в мире. Согласно многим предыдущим исследованиям, большое количество рабочих во всем мире подвергается воздействию кварцевой пыли. По меньшей мере 3,2 миллиона рабочих в Европе и более 2 миллионов в США подвергаются воздействию кварцевой пыли[4]. В Азии распространенность силикоза составляет до 55% среди рабочих, подвергающихся воздействию кварцевой пыли, в то время как в Латинской Америке распространенность достигает 37%[8]. В Египте уровень распространенности силикоза колеблется от 18,5% до 45,8% среди рабочие, подвергающиеся воздействию пыли свободного кристаллического кремнезема[9]. Хотя во многих исследованиях показана взаимосвязь между воздействием кремнезема и возникновением силикоза в различных отраслях промышленности, нет достаточных исследований, касающихся производства ферросилиция и связанных с ним опасностей для дыхательных путей.