Åndedrætssundhedsproblemer blandt arbejdere i ferrosiliciumlegeringsindustrien i Aswan-Eygpt.

Ferrosiliciumlegering er en blanding af jern og silicium. Det er tilsat stål og støbejern. Ved oxidation af jernet giver det jern overlegne egenskaber såsom høj styrke, hårdhed og modstandsdygtighed over for korrosion og høje temperaturer. Omkring 90 % af ferrosiliciumlegeringerne forbruges i produktionen af ​​jern og stål. Silicastøv er et sekundært produkt fra ferrosiliciumindustrien. Dets tilsætning til beton forbedrer dets kemiske og fysiske egenskaber[1].

Ferrosilicium er en legering af jern og silicium med højt siliciumindhold. Ferrosiliciumlegeringer fremstilles i lysbueovne. Ved meget høje temperaturer (2000°C). Disse ovne er fyldt med kvarts, som er hovedkilden til silica, jernspåner og koks, som bruges som reduktionsmiddel. Industriprocessen producerer meget fine partikler af amorft silica (SiO 2) pulver (røg). Sammensætningen af ​​dampene varierer noget efter hvilken legering der fremstilles. Ved fremstilling af ferrosiliciumlegering med et højt siliciumindhold kan mængden af ​​Si02 i dampene være 80 % eller mere[2].

Arbejdere i ferrolegeringsindustrien er blevet udsat for en række forskellige gasser, dampe og støv, der kan påvirke åndedrætssystemet negativt. Blandt ansatte i ferrosiliciumfabrikker er der en stigning i dødeligheden af ​​bronkitis, emfysem og astma[3]. Erhvervsmæssig eksponering for respirabel krystallinsk silica (SiO2) er en af ​​de mest almindelige og alvorlige farer. Det betragtes som en alvorlig fare for ferrosiliciumindustrien. Silikose er den sygdom, der er mest forbundet med eksponering for krystallinsk silica. Det forårsages af indånding af respirabelt krystallinsk silicastøv [4]. Det er en fibrotisk lungesygdom progressiv, irreversibel, [5]. Det er uhelbredelig, men kan forebygges[6]. Kronisk silikose opstår på grund af langvarig indånding af respirabelt krystallinsk silicastøv [4]. De vigtigste risikofaktorer for udvikling af silicose omfatter kumulativ livstidseksponering, den samlede mængde af inhaleret krystallinsk silica, silicastørrelse (0,5-3 µ) og individuel modtagelighed [6]. Således gør silica støv til et af de største folkesundhedsproblemer.

Silikose betragtes som en af ​​de mest alvorlige erhvervssygdomme i verden. Ifølge mange tidligere undersøgelser er et stort antal arbejdere udsat for silicastøv over hele verden. Mindst 3,2 millioner arbejdere i Europa og mere end 2 millioner i USA er udsat for silicastøv[4]. I Asien er forekomsten af ​​silikose op til 55 % blandt arbejdere, der er udsat for silicastøv, mens prævalensen i Latinamerika er op til 37 %[8] I Egypten varierer forekomsten af ​​silikose fra 18,5 % til 45,8 % blandt arbejdere udsat for frit krystallinsk silicastøv[9] Selvom mange undersøgelser illustrerede sammenhængen mellem silicaeksponering og forekomst af silicose i forskellige industrier, er der ikke tilstrækkelige undersøgelser vedrørende ferrosiliciumindustrien og dens respiratoriske farer.