Mozkový efekt stimulace vagového nervu v klidu a bolesti

Bolest je všudypřítomný stresující smyslový zážitek a je nejčastějším příznakem mnoha gastrointestinálních poruch včetně zánětlivého onemocnění střev (IBD) a syndromu dráždivého tračníku (IBS). Viscerální bolest je obzvláště obtížné léčit konvenčními léky a je zapotřebí nových způsobů léčby.

V poslední době vzbudil pozornost vztah mezi autonomním nervovým systémem (ANS) a bolestí, protože by mohl představovat účinný cíl léčby viscerální bolesti. Předpokládá se, že parasympatický nervový systém (PNS), jedna ze dvou hlavních větví ANS, hraje důležitou roli pro analgezii, pravděpodobně v důsledku aktivace klíčových oblastí mozku zprostředkované vagovými nervy, které se podílejí na sestupné analgezii bolesti. Transkutánní stimulace vagového nervu (tVNS) může neinvazivně modulovat vagový nerv a lze ji očekávat jako novou metodu léčby viscerální bolesti. Předběžná studie například ukázala, že stimulace vagového nervu experimentálně modulovala srdeční vagový tonus (CVT) a zabránila rozvoji hyperalgezie jícnu vyvolané kyselinou.

Poruchy funkce ANS byly hlášeny nejen u pacientů s IBS, ale také u fibromyalgie a syndromu chronické pánevní bolesti. Mnoho z těchto poruch bylo spojeno s rozdíly ve struktuře a/nebo funkci mozku, jak bylo prokázáno použitím strukturální a funkční magnetické rezonance (fMRI). Je třeba poznamenat, že výzkumníci nedávno ukázali, že tyto rozdíly ve struktuře a funkci mozku mohou být částečně přisuzovány výše uvedené poruše funkce ANS, což zvyšuje váhu tvrzení, že autonomní neuromodulace může být účinná při poruchách bolesti. Například u zdravých účastníků výzkumníci nedávno prokázali pomocí analýzy funkční konektivity, že vyšší klidová parasympatická CVT předpovídá zapojení subkortikální funkční sítě, která se podílí na sestupné analgezii, čímž podporuje představu, že vagem zprostředkované analgezie je dosaženo sestupnou inhibiční dráhy1,4. Zdá se tedy, že tVNS je rozumnou metodou k léčbě bolesti. Dosud však není přesný účinek tVNS v reálném čase na funkci mozku, a to i během zpracování viscerální bolesti, neznámý.

Proto je cílem této studie prozkoumat účinek tVNS v reálném čase ve srovnání s předstíraným stimulem na mozkovou aktivitu při akutní bolesti jícnu pomocí fMRI ve dvojitě zaslepené, randomizované zkřížené studii tVNS vs. předstíraná stimulace u zdravých subjektů.