Mózgowy wpływ stymulacji nerwu błędnego w spoczynku i bólu

Ból jest wszechobecnym, niepokojącym doznaniem zmysłowym i jest najczęstszym objawem wielu zaburzeń żołądkowo-jelitowych, w tym nieswoistego zapalenia jelit (IBD) i zespołu jelita drażliwego (IBS). Ból trzewny jest szczególnie trudny do leczenia konwencjonalnymi lekami i potrzebne są nowe metody leczenia.

Ostatnio zwrócono uwagę na związek między autonomicznym układem nerwowym (ANS) a bólem, ponieważ może on stanowić skuteczny cel leczenia bólu trzewnego. Uważa się, że przywspółczulny układ nerwowy (PNS), jedna z dwóch głównych gałęzi AUN, odgrywa ważną rolę w analgezji, prawdopodobnie z powodu aktywacji kluczowych obszarów mózgu, w których pośredniczy nerw błędny, zaangażowanych w zstępujące znieczulenie bólu. Przezskórna stymulacja nerwu błędnego (tVNS) może nieinwazyjnie modulować nerw błędny i oczekuje się, że będzie nową metodą leczenia bólu trzewnego. Na przykład wstępne badanie wykazało, że stymulacja nerwu błędnego eksperymentalnie modulowała napięcie nerwu błędnego serca (CVT) i zapobiegała rozwojowi hiperalgezji przełyku wywołanej kwasem.

Zaburzenia funkcji AUN zgłaszano nie tylko u pacjentów z IBS, ale także w przypadku fibromialgii i zespołu przewlekłego bólu miednicy. Wiele z tych zaburzeń było związanych z różnicami w strukturze i/lub funkcji mózgu, co wykazano za pomocą strukturalnego i funkcjonalnego obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (fMRI). Warto zauważyć, że badacze niedawno wykazali, że te różnice w strukturze i funkcji mózgu można częściowo przypisać wyżej wspomnianemu zaburzeniu funkcji AUN, dodając wagi tezie, że autonomiczna neuromodulacja może być skuteczna w zaburzeniach bólowych. Na przykład u zdrowych uczestników badacze wykazali niedawno, wykorzystując analizę połączeń funkcjonalnych, że CVT przywspółczulnego układu przywspółczulnego o wyższym spoczynku przewiduje zaangażowanie podkorowej sieci czynnościowej, która jest zaangażowana w zstępującą analgezję, wspierając w ten sposób pogląd, że analgezja za pośrednictwem nerwu błędnego jest osiągana poprzez zstępującą szlaki hamujące1,4. Zatem tVNS wydaje się rozsądną metodą leczenia bólu. Jednak do tej pory dokładny wpływ tVNS w czasie rzeczywistym na funkcje mózgu, w tym podczas przetwarzania bólu trzewnego, jest nieznany.

Dlatego celem tego badania jest zbadanie wpływu tVNS w czasie rzeczywistym w porównaniu z bodźcem pozorowanym na aktywność mózgu podczas doświadczania ostrego bólu przełyku, przy użyciu fMRI w podwójnie ślepym, randomizowanym badaniu krzyżowym tVNS w porównaniu ze stymulacją pozorowaną u zdrowych osób.