Effekten af ​​transkutan vagusnervestimulering på reduktion af øsofagus smerteoverfølsomhed

Kroniske øsofagussmerter er et symptomatisk træk ved lidelser som erosiv oesophagitis, ikke-erosiv reflukssygdom og ikke-kardiale brystsmerter. Patienter udviser ofte øget følsomhed over for intraøsofageale stimuli, som omtales som øsofagus smerteoverfølsomhed. Oplevelsen af ​​esophageal smerte er dog meget individuel med en lang række faktorer foreslået for at tage højde for denne variabilitet. Blandt de fysiologiske faktorer er det autonome nervesystem (ANS). ANS er blevet postuleret at spille en central rolle i moduleringen af ​​smerte gennem dens multiple interaktioner med smertebehandling. ANS har to bredt modsatrettede grene, det parasympatiske nervesystem (PNS) og det sympatiske nervesystem (SNS). Det primære neurale substrat for PNS er vagusnerven. Vagusnerven anses i stigende grad for at spille en integreret rolle i at modulere esophageal smerte. Elektrisk vagusnervestimulering (VNS) blev første gang brugt hos mennesker i 1988 og er en effektiv behandling af lægemiddelresistent epilepsi. Traditionel VNS udføres i en procedure, hvor en bipolær spiralelektrode er placeret rundt om den cervikale vagusnerve, som er forbundet med en pulsgenerator placeret i den subkutane lomme i brystet, ikke ulig en pacemaker. Denne metode til VNS nødvendiggør imidlertid kirurgisk implantation med de medfølgende risici og komplikationer. For nylig er et eksternt transkutant VNS (t-VNS) system, bestående af en øreprop-lignende elektrode til at interface med concha af det ydre øre og en håndholdt batteridrevet elektrisk stimulator, blevet kommercielt tilgængelig (NEMOS system). Den aurikulære gren af ​​vagusnerven innerverer ørets concha og er placeret direkte under huden, hvilket gør den til et velegnet mål for transkutan stimulering. t-VNS har vist sig at være sikker, veltolereret og have en høj grad af brugervenlighed. En foreløbig undersøgelse har rapporteret, at t-VNS reducerer følsomheden over for varmesmerter hos raske frivillige. Desuden har nyere undersøgelser vist, at t-VNS-mønstre for cerebral aktivering, som bestemt ved funktionel magnetisk resonansbilleddannelse, lignede dem, der fremkaldes af traditionel VNS. Således repræsenterer VNS i sig selv et attraktivt forslag til at undersøge rollen af ​​PNS i esophageal smerte og t-VNS specifikt, en levedygtig, sikker og acceptabel teknologi til at opnå dette. De pivotale eksperimenter, der evaluerer VNS's analgetiske rolle i udviklingen af ​​syreinduceret esophageal smerteoverfølsomhed, er ikke blevet udført. Ved at bruge den førnævnte model for esophageal smerteoverfølsomhed søger vi at bestemme den smertestillende effekt af t-VNS.