Auswirkungen der Ghrelin-Verabreichung auf die Motivation

Alltagsmenschen werden mit einer Fülle von Belohnungen konfrontiert, die um ihre Aufmerksamkeit konkurrieren. Um ein Ziel oder eine Belohnung zu erreichen, muss der Mensch jedoch oft Anstrengungen unternehmen. Wenn Menschen vor der Herausforderung stehen, Handlungskosten wie den Aufwand, zu ihrem Lieblings-Mittagessen zu Fuß zu gehen, mit den erwarteten Vorteilen (d. h. dem Verzehr ihrer Lieblingsmahlzeit) zu kombinieren, deuten immer mehr Beweise darauf hin, dass Menschen „mit dem Bauchgefühl“ handeln könnten. Ghrelin ist ein Magenhormon und das einzige bekannte zirkulierende Peptid, das den Appetit anregt. Gleichzeitig berichten Patienten mit einer schweren depressiven Störung über Defizite im motivierten Verhalten, die häufig mit Appetit- und Gewichtsveränderungen einhergehen. Basierend auf einer Fülle von Erkenntnissen aus Tierstudien vermuten die Forscher, dass der Darm als wichtiger Vermittler bei der Kraftverteilung fungiert, indem er das Energieniveau des Körpers signalisiert. Innerhalb dieses physiologischen Rahmens wird angenommen, dass Ghrelin ein kurzfristiges Energiedefizit signalisiert, um die Belohnungsreaktion und die Bereitschaft, als kompensatorisches (allostatisches) Mittel für Belohnung zu arbeiten, zu erhöhen. Hier schlagen die Forscher die Durchführung einer Folgestudie (zu NCT05318924) mit subkutaner Verabreichung von Ghrelin vs. Kochsalzlösung bei Patienten mit schwerer Depression und gesunden Kontrollteilnehmern vor. Bei jedem Besuch erhalten die Teilnehmer eine subkutane Verabreichung von Ghrelin oder Kochsalzlösung und führen eine Aufgabe zur Leistungsverteilung durch, bei der sie körperliche Anstrengungen unternehmen müssen, um Nahrung und finanzielle Belohnungen zu erhalten. Die Forscher gehen davon aus, dass Ghrelin die Motivation erhöht, sich für Belohnungen anzustrengen. Das Ziel dieser Folgestudie besteht darin, zu testen, ob die Motivationseffekte von Ghrelin bei Patienten mit Depressionen und gesunden Kontrollteilnehmern ähnlich sind. Darüber hinaus wird der Ruheenergieverbrauch der Teilnehmer vor und nach der Verabreichung geschätzt. Im Einklang mit der Rolle von Ghrelin als Signal für ein Energiedefizit erwarten die Forscher, dass Ghrelin den Energieverbrauch senkt. Bei jedem Besuch beantworten die Teilnehmer Fragen zu ihrer aktuellen Stimmung und ihrem physiologischen Zustand. Die Forscher gehen davon aus, dass Ghrelin die Stimmung und den Hunger steigert und gleichzeitig das Sättigungsgefühl verringert.