Effekter av Ghrelin-administrasjon på motivasjon

Hverdagsmennesker blir konfrontert med en mengde belønninger som konkurrerer om oppmerksomheten deres. Likevel, for å oppnå et mål eller en belønning, trenger mennesker ofte å investere innsats. Når mennesker blir konfrontert med utfordringen med å integrere handlingskostnader som innsatsen ved å gå til ens favoritt lunsjsted med dets forventede fordeler (dvs. å spise favorittmåltidet), antyder akkumulerende bevis at mennesker kan "gå med tarmen". Ghrelin er et mage-avledet hormon og det eneste kjente sirkulerende peptidet som stimulerer appetitten. Samtidig rapporterer pasienter med alvorlig depressiv lidelse underskudd i motivert atferd som ofte er ledsaget av endringer i appetitt og vekt. Basert på et vell av påløpte bevis fra dyrestudier, antyder forskerne at tarmen fungerer som en viktig voldgiftsdommer i innsatsfordeling ved å signalisere energinivået i kroppen. Innenfor denne fysiologiske rammen antas ghrelin å signalisere et kortsiktig energiunderskudd for å øke belønningsresponsiviteten og viljen til å jobbe for belønning som kompenserende (allostatiske) midler. Her foreslår etterforskerne å gjennomføre en oppfølgingsstudie (til NCT05318924) med subkutan administrering av ghrelin vs. saltvann hos pasienter med alvorlig depressiv lidelse og friske kontrolldeltakere. Under hvert besøk vil deltakerne motta en subkutan administrering av enten ghrelin eller saltvann og utføre en innsatsfordelingsoppgave der de må anstrenge seg fysisk for å få mat og pengebelønninger. Etterforskerne antar at ghrelin vil øke motivasjonen til å anstrenge seg for belønning. Målet med denne oppfølgingsstudien er å teste at motivasjonseffektene av ghrelin er like hos pasienter med depresjon og friske kontrolldeltakere. Videre vil deltakeres hvileenergiforbruk estimeres før og etter administrasjonen. I tråd med ghrelins rolle som et energiunderskuddssignal, forventer etterforskerne at ghrelin vil redusere energiforbruket. Under hvert besøk vil deltakerne svare på spørsmål om deres nåværende humør og fysiologiske tilstand. Etterforskerne antar at ghrelin øker humørstilstand og sult samtidig som det reduserer metthetsfølelsen.