Durchführbarkeit eines Hundetrainingstherapieprogramms bei ambulanten Jugendlichen der UC, die psychiatrische Dienste erhalten

Die Studie verwendet ein Längsschnittdesign innerhalb einer Person mit zwei parallelen Bedingungen. Diese Studie umfasst drei Kohorten von Jugendlichen, die an einer von zwei 6-wöchigen Interventionen teilnehmen werden. Für jede Jugendkohorte wird die Hälfte der Stichprobe nach dem Zufallsprinzip der Bedingung „Recovery & Care Canine-Assisted Therapy“ und die Hälfte der Stichprobe nach dem Zufallsprinzip einer aktiven Kontrollbedingung (Education & Bonding bei Hunden) zugewiesen. Die beiden Bedingungen laufen parallel. Die Reihenfolge der beiden Interventionsbedingungen wird über die Studienkohorten hinweg ausgeglichen.

Die Intervention „Recovery & Care Canine-Assisted Therapy“ ist ein 1,25-stündiger strukturierter Lehrplan, der wöchentlich über einen Zeitraum von 6 Wochen durchgeführt wird. Das Programm wird vom Canine Therapy Corps (CTCorps) außerhalb der CtCorps-Einrichtung durchgeführt. Die Jugendlichen werden mit CTC-Mitarbeitern zusammenarbeiten, darunter ausgebildete Hundeführerteams, ein Hundeverhaltensexperte und ein klinischer Supervisor, um sich während der gesamten Intervention an einer Reihe von strukturierten Aktivitäten zu beteiligen. Woche 1 ist eine „Meet-and-Greet“-Sitzung, bei der die Jugendlichen allen am Programm teilnehmenden Hundeführerteams vorgestellt werden und gebeten werden, ein Team auszuwählen, mit dem sie für die folgenden Sitzungen zusammenarbeiten möchten. Jedem Jugendlichen wird ein eigenes Hundeführerteam zugeteilt. Woche 2 umfasst Aktivitäten zum Hundegehorsam, angefangen bei der Beherrschung von Grundkommandos, die der Hund bereits kennt (wie „Sitz“, „Bleib“) bis hin zur Einführung „neuer Tricks“, die der Hund noch nicht gelernt hat. In Woche 3 werden die Jugendlichen mit ihrem Hundeführer-Team weiter daran arbeiten, die „neuen Tricks“ zu beherrschen, und beginnen auch mit dem Hunde-Agility-Training. Das Geschicklichkeitstraining entwickelt sich in Bezug auf die Komplexität der Anzahl und Art der Hindernisse. Woche 4 dient dazu, alle Fähigkeiten (Obedience, Trick, Agility) zu prüfen, die in früheren Sitzungen erlernt wurden. In Woche 5 werden weiterhin alle Fähigkeiten unter Beweis gestellt und die Abschlussstruktur und die Generalprobe besprochen. Woche 6 ist eine Abschlusszeremonie, zu der Familie und Freunde eingeladen sind, um die Fortschritte zu beobachten, die jeder Jugendliche mit seinem Hundeführerteam gemacht hat. In den Wochen 1-5 werden die Ziele jeder Sitzung zu Beginn der Sitzung umrissen und es wird eine kurze Aufklärung über die Sitzungsziele gegeben. Die Wochen 2-5 beinhalten auch eine Wiederholung der Fähigkeiten/Aktivitäten, die in den vorangegangenen Wochen behandelt wurden. Am Ende der Sitzungen 1-5 werden die Jugendlichen gebeten, darüber nachzudenken, was sie während der Sitzung getan haben, einschließlich einer Diskussion darüber, was sie wirklich gut gemacht haben, woran sie weiter arbeiten wollten und Ziele für die nächste Sitzung. Forschungspersonal wird während aller Sitzungen anwesend sein, um Genauigkeitsmaße aufzuzeichnen. Die positive und negative Affektskala wird vor Ort vom Forschungspersonal zu Beginn und am Ende jeder Interventionssitzung verwaltet. Affektänderungen sind primäre und sekundäre Ergebnismaße.

Die Intervention „Education & Bonding“ für Hunde ist eine Reihe von 45-minütigen, halbstrukturierten Aktivitäten, die wöchentlich über den gleichen Zeitraum von 6 Wochen wie die Intervention „Recovery & Care“ stattfinden. Jugendliche werden mit der gleichen Gruppe von CTCorps-Mitarbeitern zusammenarbeiten, die an der Recovery & Care-Intervention beteiligt waren, einschließlich der gleichen Gruppe von Hundeführerteams. Diese Sitzungen beginnen mit der Aufklärung über grundlegende Aspekte von Hunden (z. B. verschiedene Rassetypen, Pflege von Hunden usw.). Die Jugendlichen werden dann passiv beobachten, wie die Hundeführerteams die Grundlagen des Hundegehorsams und des Hundebeweglichkeitstrainings demonstrieren, das parallel zu den Aktivitäten verläuft, die in derselben Woche in der Recovery & Care Canine-Assisted Therapy-Sitzung durchgeführt werden. Nach der Schulung und den passiven Demonstrationssitzungen dürfen die Jugendlichen frei mit den Hundeführerteams interagieren. Zu Beginn und am Ende jeder Sitzung wird vom Forschungspersonal ein kurzer Stimmungsfragebogen durchgeführt. Während aller Sitzungen wird auch Forschungspersonal als Beobachter und zur Aufzeichnung von Genauigkeitsmessungen anwesend sein.

Baseline- und Follow-up-Daten werden bis zu 1 Monat vor und 1 Monat nach den Interventionsprogrammen erhoben. Die Datenerhebung für alle eingeschriebenen Fächer wird von Mitarbeitern des Projekts der University of Chicago vor Ort im Labor des PI an der University of Chicago oder virtuell durchgeführt.