Corrección de errores de refracción a primera vista: comparación directa con los resultados de autorrefracción en niños de 7 a 18 años de edad

El error de refracción no corregido es una causa frecuente de discapacidad visual en los niños, con mayor prevalencia en las zonas rurales o desatendidas de la población mundial. En 2006, la Organización Mundial de la Salud publicó estimaciones globales sobre discapacidad visual. Según sus hallazgos, hay aproximadamente 314 millones de personas en el mundo con problemas de visión. De esta población, el 90% de esas personas viven en países en desarrollo y se cree que 153 millones de casos se deben a un error de refracción no corregido. Los niños, de cinco a 15 años, sufren de errores de refracción (principalmente miopía, hipermetropía y astigmatismo) que se pueden mejorar a una visión normal. Se estima que para 2020, aproximadamente un tercio de la población mundial (2500 millones) se verá afectada solo por la miopía14. La prevalencia del error de refracción en niños en edad escolar es significativa, especialmente el impacto en la vida de un niño en términos de educación y desarrollo.

Los estudios en poblaciones occidentales han demostrado colectivamente que la miopía ocurre <5% en niños de 8 años o menos. Los estudios de muestreo en otros países del mundo han demostrado que existe una mayor prevalencia de miopía entre los niños del sudeste asiático y menos entre los niños australianos.1-11 Un estudio de errores de refracción en el este de Nepal encontró que el 2,9 % de los niños tenían una visión de 20/40 o peor, de los cuales el 56 % de los 200 ojos examinados se debían a un error de refracción debido a miopía, hipermetropía y astigmatismo.12

El desafío es determinar el método más efectivo y accesible para detectar errores de refracción y dispensar anteojos para una mejor visión. Los niños que tienen acceso a un entorno clínico suelen recibir anteojos recetados para corregir los errores de refracción. Sin embargo, en áreas desatendidas donde puede faltar el cuidado estándar de los ojos, los niños no pueden recibir los beneficios de una visión normal o casi normal. El desafío es determinar el método más efectivo y accesible para detectar errores de refracción y dispensar anteojos para una mejor visión.

En el entorno clínico, el error de refracción se corrige recetando anteojos o lentes de contacto diariamente. Por lo general, el paciente primero se someterá a una autorrefracción, en la que una máquina controlada por computadora calcula objetivamente el error de refracción presente como punto de partida para la prueba de refracción subjetiva. Esta máquina, sin embargo, es voluminosa y no se transporta fácilmente al exterior. Por lo general, la máquina se sostiene en la frente del paciente y se le pide que mire dentro de la máquina un objeto distante. Mientras miran este objeto, la máquina calcula el error de refracción.

First-Sight es una forma simplificada de corregir el error de refracción. Es fácil de transportar, lo que lo hace accesible a áreas remotas del mundo. A diferencia del estudio citado anteriormente, First-Sight se puede llevar a áreas remotas donde no hay clínicas disponibles y los pacientes no pueden pagar la visita a la clínica. Como se trata de una técnica simplificada, los trabajadores de la salud locales pueden aprender fácilmente cómo usar First-Sight y dispensar anteojos a quienes los necesitan. Por último, los patrocinadores de First-Sight proporcionarán el kit refractor y dispensarán anteojos hechos a medida sin costo alguno para los trabajadores de la salud y los niños, respectivamente.