Imaginator: un piloto de entrenamiento breve con imágenes funcionales para autolesiones (Imaginator)

El problema de las autolesiones y la necesidad de intervenciones breves para los jóvenes.

La autolesión, un "acto de autoenvenenamiento o autolesión, independientemente del propósito aparente del acto" es un comportamiento utilizado para hacer frente a emociones intensas y angustia psicológica. Puede ocurrir en una variedad de diagnósticos de salud mental, así como en personas sin diagnóstico. Es preocupante que casi uno de cada cinco adultos jóvenes informe un comportamiento de autolesión. Una encuesta en escuelas del Reino Unido (UK) describió que el 13% de 15-16 años se había autolesionado durante su vida y el 8% en el último año. Los factores asociados con la autolesión incluyen un entorno socioeconómico desfavorecido, aislamiento social y falta de apoyo, eventos negativos de la vida, incluido el abuso emocional, físico o sexual en la niñez. Aunque las autolesiones son diferentes de las tendencias suicidas, las personas que se autolesionan tienen un riesgo cuatro veces mayor de tener pensamientos y comportamientos suicidas en el plazo de un año, un riesgo superior al que confieren los problemas de salud mental y los factores de riesgo psicosociales.

La autolesión tiene impactos y costos personales sustanciales en el Servicio Nacional de Salud (NHS). En Cambridgeshire, el número de ingresos hospitalarios por autoagresión ha sido más alto que el promedio del Reino Unido, lo que hace que abordar la autoagresión sea un problema importante para la atención médica local primaria y secundaria. Las pautas del Instituto Nacional para la Excelencia Clínica (NICE) recomiendan ofrecer una "intervención psicológica". que está específicamente estructurado para personas que se autolesionan, con el objetivo de reducir las autolesiones. Además: (i) la intervención debe adaptarse a las necesidades individuales y podría incluir elementos cognitivo-conductuales, psicodinámicos o de resolución de problemas; (ii) los terapeutas deben estar capacitados y supervisados ​​en la terapia que ofrecen a las personas que se autolesionan ; (iii) los terapeutas también deben poder trabajar en colaboración con la persona para identificar los problemas que causan angustia o que conducen a la autolesión". Se han desarrollado varias intervenciones que han demostrado cierta eficacia para reducir las autolesiones en adolescentes y adultos. Sin embargo, estas terapias varían entre 4 sesiones y una duración mucho más larga, y actualmente están disponibles en su mayoría solo para personas bajo atención de salud mental después de períodos variables de tiempo de espera. Además, casi la mitad de los jóvenes derivados al tratamiento recomendado no asistirán a ninguna sesión de seguimiento. Hay una falta de intervenciones breves para las autolesiones dirigidas específicamente a los jóvenes. Se necesitan con urgencia intervenciones cortas que involucren a los jóvenes para permitirles manejar mejor y reducir las autolesiones también fuera de la atención secundaria de salud mental, y mientras esperan que se aborden problemas a más largo plazo (trastornos psiquiátricos, dificultades de vivienda y empleo, etc.). ).

Desarrollo de nuevos tratamientos para las autolesiones mediante intervenciones basadas en imágenes.

La imaginería mental es el proceso de 'ver a través del ojo de la mente'. Las imágenes mentales intrusivas que transmiten emociones negativas intensas son fundamentales para varios trastornos mentales. Por ejemplo, las personas con ansiedad social experimentarán imágenes intrusivas de ellos sudando y sonrojándose intensamente mientras intentan hablar con alguien, estas imágenes alimentarán su ansiedad por ser juzgados por otros y posiblemente les impidan asistir a otras situaciones sociales. Las imágenes mentales asociadas con la autolesión también parecen ser un fenómeno común y las personas describen que las imágenes asociadas con la autolesión pueden tener muchos significados emocionales diferentes (p. evocando una sensación de alivio, o aumentando la necesidad de autolesionarse), en línea con lo que impulsa la autolesión en cada individuo. Las características de las imágenes mentales están relacionadas con la intensidad de las emociones y esto se aplica también a las emociones positivas. Por ejemplo, las imágenes positivas más vívidas se han relacionado con una mayor emoción durante el estado de ánimo positivo.

En general, esto sugiere que las imágenes mentales son un fenómeno común, que es probable que muchas personas experimenten en el contexto de emociones intensas, y que las imágenes mentales podrían usarse para generar emociones útiles. De hecho, abordar las imágenes mentales angustiosas y promover imágenes positivas se ha utilizado para el trauma, la depresión y las autolesiones en los trastornos de la personalidad. Los investigadores han tratado con éxito casos con comportamiento de autolesión utilizando un curso corto de terapia centrada en imágenes para el trastorno bipolar.

Además, las imágenes mentales pueden promover el comportamiento. Imaginar algo hace que sea más probable que actúe, porque simula el evento real en la mente y permite a las personas "experimentar previamente" todos los aspectos del evento. Por lo tanto, al imaginar escenarios futuros, las personas pueden sentirse más preparadas para participar en la acción con éxito. Por ejemplo, en los deportes, agregar entrenamiento de imágenes mentales (visualizar un ejercicio) a la práctica física de un ejercicio mejora el rendimiento. Además, imaginar una acción también implica anticipar cuán emocionalmente gratificante es probable que sea. Esto puede aumentar la motivación para actuar. Cuanto más vívida y real sea la imagen mental de completar una acción deseada, más fuerte será la emoción positiva y la motivación para realizarla. Este tipo de imágenes de comportamiento saludable y acciones deseadas se ha desarrollado en una terapia llamada entrenamiento de imágenes funcionales (FIT). FIT alienta a las personas a imaginar los beneficios de trabajar para lograr sus objetivos, especialmente los beneficios que se espera que sucedan de inmediato (p. sentirse bien con uno mismo).

Hasta ahora, FIT ha demostrado ser un enfoque exitoso para las intervenciones para reducir los bocadillos y los comportamientos adictivos.

En base a esto, los investigadores proponen que FIT puede entrenar a las personas para que imaginen comportamientos más útiles en lugar de autolesionarse cuando están angustiados. FIT entrenará imágenes vívidas y reales de objetivos alternativos a la autolesión, lo que probablemente produzca emociones gratificantes y positivas. Nuestro protocolo FIT tendrá como objetivo apoyar a las personas que se autolesionan en:

(i) identificar comportamientos útiles como un objetivo alternativo cuando se siente como autolesionarse (por ejemplo, salir a correr, escuchar música); (ii) practicando la imaginería mental de la conducta alternativa, potenciando el deseo de alcanzar este objetivo; (iii) logrando realizar conductas alternativas a la autolesión.

Es importante destacar que FIT constará de dos sesiones presenciales más cinco sesiones breves de soporte telefónico. Por lo tanto, tiene el potencial de ofrecer apoyo inmediato a todos aquellos jóvenes que están excluidos o en espera de intervenciones más complejas.

El reto de involucrar a los jóvenes.

Las intervenciones basadas en imágenes se centran en las técnicas visuales y son fácilmente compatibles con una aplicación de teléfono inteligente. El uso de teléfonos inteligentes por parte de los jóvenes es alto. Por lo tanto, mejorar una intervención psicológica a través de una aplicación de teléfono inteligente podría ser una estrategia exitosa para garantizar que los jóvenes sigan practicando las técnicas de terapia y comprometiéndose con lo aprendido en la terapia una vez que finalicen las sesiones y sin necesidad de un seguimiento presencial. El apoyo de una aplicación de teléfono inteligente después de las sesiones de FIT puede ayudar a superar las barreras para la participación reportadas en los jóvenes.

Por lo tanto, el estudio Imaginator adaptará FIT a los jóvenes mediante la adición de una aplicación para teléfonos inteligentes, lo que puede hacer que la intervención sea más interesante y accesible para este grupo de edad. Los investigadores han desarrollado una aplicación a medida llamada Imaginator. Esta aplicación se creó colectivamente a través de seis reuniones de un Grupo Asesor de Jóvenes (YPAG: 4 miembros, 1 hombre, de 19 a 22 años, con una experiencia vivida de autolesión), junto con el equipo de investigación y John Harper, de Empresa de desarrollo App Shine.

En resumen, el comportamiento de autolesión es un problema muy frecuente entre los jóvenes en el Reino Unido (y en todo el mundo), y de particular urgencia en Cambridgeshire. Representa un importante problema social y sanitario para la comunidad. Actualmente, hay una falta de intervenciones cortas y de fácil acceso para ayudar específicamente a los jóvenes a reducir el comportamiento autodestructivo. Dado que se han utilizado técnicas basadas en imágenes mentales para reducir las emociones no deseadas y apoyar la motivación y el comportamiento útil, los investigadores proponen que el entrenamiento con imágenes funcionales (FIT) podría representar una estrategia exitosa para reducir el comportamiento de autolesión. FIT está pensada como una intervención breve y enfocada para jóvenes de 16 a 25 años (independientemente de cualquier diagnóstico) que se puede agregar a cualquier otra terapia farmacológica o psicológica. Para mejorar el acceso y la participación de los jóvenes en la intervención, los investigadores ofrecerán FIT con el apoyo de una aplicación para teléfonos inteligentes desarrollada junto con un Grupo Asesor de Jóvenes.