Habilidades cognitivas y gestos icónicos

Las personas con dificultades de lenguaje (p. ej., vocabulario o formación de oraciones) pueden tener dificultades para comunicarse y expresar sus pensamientos. Los terapeutas del habla y el lenguaje a veces alientan a las personas con dificultades del lenguaje a usar gestos con las manos. Mediante el uso de gestos, a estas personas les puede resultar más fácil expresar sus pensamientos y a sus compañeros de comunicación les puede resultar más fácil comprenderlos. Los investigadores pretenden responder a la pregunta: ¿qué habilidades se necesitan para producir gestos altamente comprensibles? Las respuestas a esta pregunta pueden inspirar futuras terapias de lenguaje para personas con dificultades de lenguaje.

Tarea 1. Los participantes ven 30 elementos de la tarea de nombres de Boston uno por uno. La investigadora explica que no puede ver la pantalla. Cuando aparece una imagen, el examinador le pide al participante que describa el elemento sin hablar, pero usando gestos con las manos. Estas versiones de gestos están grabadas en video. El investigador indica qué estrategia de gestos utilizó el participante con cada gesto ejecutado (es decir, boceto, forma, objeto o deíctico). Además, 200 adultos con un desarrollo típico evalúan la inteligibilidad de cada gesto. Las grabaciones se presentan una por una en un orden aleatorio. Los evaluadores deben anotar qué concepto representa la persona en el video. Al agregar las respuestas correctas por participante, cada participante recibe una puntuación de habilidad. Este puntaje de habilidad está relacionado con los resultados individuales de las pruebas cognitivas.

Tarea 2. Los participantes ven una caricatura. Le cuentan la historia al investigador que "nunca ha visto la caricatura y no sabe lo que está pasando". Los participantes no reciben instrucciones sobre el uso de gestos. Esta tarea de narración se graba en video. Los investigadores anotarán esto y observarán qué gestos se están produciendo. Los videos se utilizan para calcular dos variables: la relación entre el número de gestos y las palabras y la relación entre los gestos que reemplazan el habla y todos los gestos (tanto el reemplazo del habla como los complementarios al habla). Estas variables están relacionadas con los resultados de las pruebas cognitivas.

Tarea3. El investigador inicia una entrevista 1 a 1 (10 minutos) con el participante. Esta conversación se desarrolla en parte de acuerdo con un guión semiestructurado: se han redactado algunas preguntas de antemano. Cada pregunta o comentario contiene dos palabras de contenido que hacen posible un gesto. Durante la mitad de las preguntas guionadas, el investigador no utilizará ningún gesto. Durante la otra mitad, el investigador producirá los dos gestos. Al igual que con una entrevista semiestructurada, el investigador asegura una conversación natural. Las conversaciones se graban en video. El investigador transcribe las entrevistas e indica si el participante se hace cargo de los gestos del investigador. Cada vez que se presenta un gesto de guión, el examinador indica si el participante ha respondido aplicando la palabra hablada y/o el gesto. Al involucrar los resultados de las pruebas cognitivas, se puede analizar si las personas con mayor procesamiento semántico y habilidades visoespaciales reemplazan a los demás con más frecuencia que aquellas con habilidades de procesamiento semántico y habilidades visoespaciales más débiles.