Abilità cognitive e gesti iconici

Gli individui con difficoltà linguistiche (per es., vocabolario o formazione di frasi) possono avere difficoltà a comunicare ed esprimere i propri pensieri. I logopedisti a volte incoraggiano le persone con difficoltà linguistiche a usare i gesti delle mani. Usando i gesti, questi individui possono trovare più facile esprimere i loro pensieri e i loro partner di comunicazione possono trovare più facile comprenderli. I ricercatori mirano a rispondere alla domanda: quali abilità sono necessarie per produrre gesti altamente comprensibili? Le risposte a questa domanda possono ispirare la futura terapia linguistica per le persone con difficoltà linguistiche.

Compito1. I partecipanti vedono 30 elementi del Boston Naming Task uno per uno. La ricercatrice spiega che non riesce a vedere lo schermo. Quando appare un'immagine, l'esaminatore chiede al partecipante di descrivere l'oggetto senza parlare, ma usando i gesti delle mani. Queste versioni dei gesti sono registrate su video. Il ricercatore indica quale strategia gestuale il partecipante ha utilizzato con ogni gesto eseguito (ad esempio, schizzo, forma, oggetto o deittico). Inoltre, 200 adulti con uno sviluppo tipico valutano l'intelligibilità di ogni gesto. Le registrazioni sono presentate una per una in ordine casuale. I valutatori devono scrivere quale concetto la persona rappresenta nel video. Aggiungendo le risposte corrette per partecipante, ogni partecipante riceve un punteggio di abilità. Questo punteggio di abilità è correlato ai risultati individuali dei test cognitivi.

Compito2. I partecipanti guardano un cartone animato. Raccontano la storia al ricercatore che "non ha mai visto il cartone animato e non sa cosa sta succedendo". I partecipanti non ricevono istruzioni sull'uso dei gesti. Questa attività di narrazione è registrata su video. I ricercatori lo annoteranno e annoteranno quali gesti vengono prodotti. I video vengono utilizzati per calcolare due variabili: il rapporto tra il numero di gesti e le parole e il rapporto tra gesti che sostituiscono il parlato e tutti i gesti (sia sostitutivi del parlato che complementari al parlato). Queste variabili sono correlate ai risultati dei test cognitivi.

Compito3. Il ricercatore inizia un'intervista 1 contro 1 (10 minuti) con il partecipante. Questa conversazione procede in parte secondo un copione semi-strutturato: alcune domande sono state preventivamente elaborate. Ogni domanda o commento contiene due parole di contenuto che rendono possibile un gesto. Durante la metà delle domande programmate, il ricercatore non utilizzerà alcun gesto. Durante l'altra metà, il ricercatore produrrà i due gesti. Come per un'intervista semi-strutturata, il ricercatore assicura una conversazione naturale. Le conversazioni vengono registrate su video. Il ricercatore trascrive le interviste e indica se il partecipante assume i gesti del ricercatore. Ogni volta che viene presentato un gesto del copione, l'esaminatore indica se il partecipante ha risposto applicando la parola detta e/o il gesto. Coinvolgendo i risultati del test cognitivo, è possibile analizzare se le persone con una maggiore elaborazione semantica e abilità visuo-spaziali più elevate subentrano agli altri più spesso rispetto a quelle con capacità di elaborazione semantica più deboli e abilità visuo-spaziali più deboli.