Kognitiva färdigheter och ikoniska gester

Individer med språksvårigheter (t.ex. ordförråd eller att bilda meningar) kan ha svårt att kommunicera och uttrycka sina tankar. Logopeder uppmuntrar ibland personer med språksvårigheter att använda handgester. Genom att använda gester kan dessa individer få lättare att uttrycka sina tankar och deras kommunikationspartner kan ha lättare att förstå dem. Forskarna strävar efter att svara på frågan: vilka färdigheter behövs för att producera mycket begripliga gester? Svaren på denna fråga kan inspirera framtida språkterapi för individer med språksvårigheter.

Uppgift 1. Deltagarna ser 30 föremål från Boston Naming Task en efter en. Forskaren förklarar att hon inte kan se skärmen. När en bild dyker upp ber examinator deltagaren att beskriva föremålet utan att tala, men genom att använda handgester. Dessa gestversioner spelas in på video. Forskaren anger vilken geststrategi deltagaren använde vid varje utförd gest (dvs skiss, form, objekt eller deiktik). Dessutom bedömer 200 vuxna med en typisk utveckling förståeligheten av varje gest. Inspelningarna presenteras en efter en i slumpmässig ordning. Utvärderarna ska skriva ner vilket koncept personen skildrar på videon. Genom att lägga till rätt svar per deltagare får varje deltagare ett färdighetspoäng. Detta färdighetspoäng är relaterat till de individuella resultaten av kognitiva tester.

Uppgift 2. Deltagarna tittar på en tecknad serie. De berättar historien för forskaren som "aldrig har sett den tecknade filmen och inte vet vad som händer". Deltagarna får inga instruktioner om användningen av gester. Denna berättaruppgift är inspelad på video. Forskarna kommer att skriva ner detta och notera vilka gester som produceras. Videorna används för att beräkna två variabler: förhållandet mellan antalet gester och ord och förhållandet mellan gester som ersätter tal och alla gester (både talersättning och komplement till tal). Dessa variabler är relaterade till resultaten av de kognitiva testerna.

Uppgift 3. Forskaren startar en 1-mot-1-intervju (10 minuter) med deltagaren. Denna konversation fortgår delvis enligt ett semi-strukturerat manus: några frågor har utarbetats i förväg. Varje fråga eller kommentar innehåller två innehållsord som gör en gest möjlig. Under hälften av de skriptade frågorna kommer forskaren inte att använda någon gest. Under den andra halvan kommer forskaren att producera de två gesterna. Som med en semistrukturerad intervju säkerställer forskaren ett naturligt samtal. Samtalen spelas in på video. Forskaren transkriberar intervjuerna och anger om deltagaren tar över forskarens gester. Varje gång en manusgest presenteras indikerar granskaren om deltagaren har svarat genom att använda det talade ordet och/eller gesten. Genom att involvera de kognitiva testresultaten kan man analysera om personer med högre semantisk bearbetning och högre visuell-spatial kompetens tar över från andra oftare än de med svagare semantisk bearbetningsförmåga och svagare visuell-spatiala färdigheter.