Papel del valor de atenuación del líquido pleural en la TC como herramienta diagnóstica en el hemotórax traumático

El hemotórax se define como la acumulación de sangre en el espacio pleural. Es consecuencia de un traumatismo cerrado en el 90% de los casos. El hemotórax debido a mecanismos de trauma cerrado, por ejemplo, accidentes de tráfico, accidentes deportivos y caídas, se encuentran entre las lesiones más comunes del tórax. Se manifiesta en el 30-50% de los casos de trauma torácico. En tales casos, el sangrado puede deberse a daños en el parénquima pulmonar o en las arterias intercostales asociadas con o sin fracturas de costillas y otras lesiones de los tejidos de la pared torácica, incluida la pleura parietal u otras estructuras torácicas. Aunque también pueden manifestarse otros tipos de derrame pleural, como quilotórax en caso de traumatismo torácico, sin embargo, el líquido detectado en el espacio pleural generalmente se considera sangre a menos que se demuestre lo contrario. A pesar de que los hallazgos clínicos y radiológicos brindan datos importantes sobre el contenido de la cavidad pleural, aún se requiere una toracostomía con tubo y una toracocentesis diagnóstica para aliviar la presión y caracterizar el líquido. La toracostomía con sonda es un procedimiento invasivo que puede provocar lesiones inmediatas, infecciones y dolor que pueden contribuir a la insuficiencia respiratoria en pacientes con lesión de la pared torácica. Aunque la toracocentesis con aguja es menos invasiva que la toracostomía con tubo, conlleva riesgos pequeños pero definitivos, como neumotórax, hemorragia y hematoma en la pared torácica. Dado que el hemotórax es potencialmente mortal, debe diagnosticarse de forma rápida y precisa y todas estas complicaciones innecesarias deben evitarse. La tomografía computarizada [TC] de tórax ha sido aceptada como el estudio de imagen estándar de oro para evaluar el traumatismo torácico y, por lo general, se realiza en pacientes con traumatismo torácico muy grave, ya que ayuda a detectar incluso un hemotórax pequeño.

La TC también puede permitir una caracterización más avanzada del líquido pleural y distinguir el hemotórax de cualquier otro tipo de derrame mediante la escala de unidades Hounsfield. Como en la literatura, cualquier valor de atenuación para el líquido pleural entre 35 y 70 HU se considera típicamente sangre, por lo que puede ser considerado como una importante herramienta diagnóstica no invasiva para el diagnóstico de hemotórax en pacientes traumáticos.