Ruolo del valore di attenuazione del fluido pleurico sulla TC come strumento diagnostico nell'emotorace traumatico

L'emotorace è definito come accumulo di sangue nello spazio pleurico. È una conseguenza del trauma contusivo nel 90% dei casi. L'emotorace dovuto a meccanismi di trauma contusivo, ad esempio incidenti stradali, incidenti sportivi e cadute, sono tra le lesioni più comuni del torace. Si manifesta nel 30-50% dei casi di trauma toracico. In tali casi, il sanguinamento potrebbe essere causato da danni al parenchima polmonare o alle arterie intercostali associati o meno a fratture costali e altre lesioni del tessuto della parete toracica, tra cui la pleura parietale o altre strutture toraciche. Sebbene possano manifestarsi anche altri tipi di versamento pleurico come il chilotorace in caso di trauma toracico, tuttavia il fluido rilevato nello spazio pleurico è solitamente considerato sangue a meno che non sia dimostrato che non lo sia. Nonostante i risultati clinici e radiologici forniscano dati importanti sul contenuto della cavità pleurica, tuttavia la toracostomia del tubo e la toracocentesi diagnostica sono ancora necessarie per alleviare la pressione e caratterizzare il liquido. La toracostomia con tubo è una procedura invasiva che può portare a lesioni procedurali immediate, infezioni e dolore che possono contribuire all'insufficienza respiratoria nei pazienti con lesione della parete toracica. Sebbene la toracocentesi con ago sia meno invasiva della toracostomia con tubo, tuttavia comporta rischi piccoli ma definitivi come pneumotorace, sanguinamento ed ematoma della parete toracica. Poiché l'emotorace è potenzialmente pericoloso per la vita, deve essere diagnosticato in modo rapido e accurato e tutte queste complicazioni inutili dovrebbero essere evitate. La tomografia computerizzata del torace [TC] è stata accettata come lo studio di imaging standard per la valutazione del trauma toracico e di solito viene eseguita in pazienti con trauma toracico gravemente grave, in quanto aiuta a rilevare anche un piccolo emotorace.

La TC può anche consentire una caratterizzazione più avanzata del liquido pleurico e distinguere l'emotorace da qualsiasi altro tipo di versamento mediante lo scaling delle unità di Hounsfield come in letteratura, qualsiasi valore di attenuazione per il liquido pleurico compreso tra 35 e 70 HU è considerato tipicamente sangue, quindi può essere considerato un importante strumento diagnostico non invasivo per la diagnosi di emotorace nei pazienti traumatici.