Influencia de la oxitocina en las tendencias de acercamiento-evitación a los estímulos sociales y no sociales

El neuropéptido oxitocina (OT) juega un papel importante en una amplia gama de comportamientos sociales complejos. Recientemente, sin embargo, la especificidad 'social' de la acción de OT ha sido cuestionada, considerando varias observaciones de los efectos no sociales de OT que muestran, por ejemplo, que OT reduce de manera confiable el estrés también en tareas no sociales.

Para dar cuenta de estos efectos no sociales de la OT, se ha propuesto la Hipótesis General de Aproximación-Evitación de la OT (GAAO), que postula que la OT modula principalmente las tendencias y comportamientos motivacionales de aproximación/evitación al impactar en el circuito mesocorticolímbico vinculado a la recompensa (aproximación). ) así como circuitos córtico-amígdala vinculados a la amenaza (evitación) (Harari-Dahan y Bernstein, 2014). Dado que los sustratos neuronales que subyacen al enfoque y la evitación 'sociales' no son distintos de los que subyacen al enfoque y la evitación 'no sociales', la GAAO postula que los efectos moduladores de OT no deben limitarse a los comportamientos sociales. Desde este punto de vista, la GAAO plantea que OT puede, de hecho, mejorar la prominencia atencional de muchas señales sociales, pero no porque sean sociales per se; sino porque muchos estímulos sociales son emocionalmente evocadores y personalmente relevantes.

En este estudio, se adopta un diseño aleatorizado, controlado con placebo entre sujetos para investigar el efecto de una dosis única de OT administrada por vía intranasal sobre las tendencias motivacionales relacionadas con la aproximación-evitación durante el procesamiento de una serie de situaciones sociales y no sociales, positivamente. y estímulos de valencia negativa. Para obtener una medida de comportamiento de las tendencias de acercamiento-evitación, los participantes podrán controlar el tiempo de visualización de los estímulos presentados, presionando 'arriba' o 'abajo' en un teclado. Durante la presentación del estímulo se realizarán registros neurofisiológicos para obtener una medida neural de las tendencias motivacionales de acercamiento-evitación, en base a registros electroencefalográficos (EEG: asimetría alfa frontal). También se recopilarán registros electrodérmicos (conductancia de la piel) para obtener evaluaciones de la excitación autonómica impulsada por el simpático.

De acuerdo con la cuenta de la GAAO, se plantea la hipótesis de que OT reducirá las tendencias motivacionales relacionadas con la evitación (evaluadas conductualmente y usando EEG), independientemente de la sociabilidad (es decir, efecto similar hacia los estímulos sociales y no sociales).

De acuerdo con investigaciones anteriores, se supone que las respuestas de conductancia de la piel se reducen después de OT, lo que indica una activación autónoma impulsada por el simpático reducida. Por otro lado, considerando el papel implicado de la activación simpática en la orientación de las respuestas, la OT también podría facilitar una mejora de las respuestas de conductancia de la piel, es decir, ser un reflejo del papel de la OT en la mejora de la prominencia hacia los estímulos emocionalmente evocadores.