Precisión de la termografía infrarroja para detectar pacientes febriles en estado crítico

La determinación precisa de si el paciente en estado crítico tiene fiebre o no es una parte esencial del manejo de los pacientes en estado crítico, ya que impulsa la investigación de la causa subyacente y el inicio de la acción terapéutica.

El termistor del catéter de la arteria pulmonar se considera el estándar de oro para medir la temperatura. El termómetro central no vascular, como el termómetro esofágico, vesical y rectal, mostró una excelente correlación y acuerdo con el termistor del catéter de la arteria pulmonar y ha sido aceptado como métodos alternativos para la evaluación de la temperatura corporal central. Sin embargo, esos métodos son invasivos y no pueden tolerarse en pacientes conscientes. Los termómetros periféricos, como los de membrana oral, axilar y timpánica, no son prácticos en pacientes inconscientes y/o conllevan el riesgo de trauma e infección.

La termografía infrarroja (IRT) es un método de obtención de imágenes no invasivo y sin contacto que permite la estimación en tiempo real de la temperatura corporal mediante la detección de emisiones infrarrojas. La IRT se había utilizado para la detección masiva de pacientes febriles en el aeropuerto en momentos de brotes de enfermedades infecciosas. En población adulta, la IRT mostró una buena precisión en la detección de pacientes febriles en el servicio de urgencias; sin embargo, esos estudios utilizaron 37,7⁰ C como umbral de fiebre y el estándar de referencia fue un termómetro oral 6 o de membrana timpánica. Hasta donde sabemos, ningún estudio había evaluado la precisión de la IRT en la detección de fiebre en pacientes en estado crítico utilizando el termómetro esofágico como método de referencia.