Predictores perceptivos de alucinaciones visuales en la enfermedad de Parkinson

Las alucinaciones visuales (HV) se encuentran entre los síntomas no motores más angustiantes de la enfermedad de Parkinson (EP), además de ser frecuentes, con estimaciones que alcanzan el 75 %. Los investigadores han identificado numerosos correlatos de VH en la EP, que incluyen edad avanzada, enfermedad más prolongada y más grave, ciertos medicamentos dopaminérgicos, trastornos del estado de ánimo, trastornos del sueño y procesamiento visual alterado. Es probable que el procesamiento visual anormal sea un contribuyente importante e incluso puede predecir el desarrollo de VH. Las personas con la enfermedad de Parkinson (PwPD) que informan VH generalmente exhiben una función visuoespacial y una percepción de objetos visuales comprometidas. Los estudios que utilizan diseños conductuales novedosos han mostrado una percepción anormal de objetos ambiguos o biestables en PD-VH. Recientemente, los investigadores demostraron que las PwPD con VH, especialmente las VH más complejas, tenían una menor sensibilidad al contraste que las PwPD sin VH, y que su identificación de objetos podía normalizarse con contraste mejorado.

Los estudios de imágenes cerebrales han mostrado cambios estructurales y funcionales en regiones asociadas con el procesamiento visual en PwPD con VH. Estos estudios, junto con la investigación del comportamiento que apunta a un reconocimiento de objetos deficiente, han servido como base para incluir el procesamiento visual deficiente (tanto regiones visuales de bajo nivel como de alto orden) en modelos teóricos de VH. Las alucinaciones menores también podrían ser marcadores tempranos de disfunción de la red a gran escala, deterioro cognitivo, depresión, trastorno del comportamiento del sueño REM y formado (complejo). Debido a esta posible relación predictiva, los investigadores incluyen alucinaciones menores cuando se refieren a VH.

Una pregunta intrigante es si las intervenciones no farmacológicas basadas en la percepción pueden cambiar el tipo o reducir la frecuencia de aparición de HV en la EP. Un primer paso necesario antes de diseñar intervenciones basadas en la percepción es identificar marcadores: anomalías perceptivas que pueden correlacionarse y posiblemente predecir el desarrollo de HV. Un marcador perceptivo potencial que ha ganado terreno entre los investigadores que estudian VH es la respuesta a las imágenes pareidólicas. Estas son imágenes que no pretenden representar objetos, rostros o escenas en particular, pero que, sin embargo, las personas con EP y especialmente aquellas con PD-HV las interpretan como significativas. La tendencia a ver significado en imágenes sin significado (pareidolia) se ha demostrado en PD-VH y trastornos relacionados y se ha propuesto como un marcador de VH, que generalmente no se puede hacer que aparezca a pedido en el laboratorio.

Para este estudio, los investigadores proponen realizar un estudio en línea de PcPD (proponiendo un total de 60 participantes) para examinar las relaciones entre las variables que pueden relacionarse con VH en la EP. Los participantes serán reclutados a través de plataformas de investigación en línea como Fox Trial Finder, como en nuestros estudios anteriores. Aquellos PwPD que expresen interés recibirán un enlace a las evaluaciones en línea (Qualtrics). Los investigadores recopilarán información demográfica y de salud, seguida de cuestionarios que evalúen experiencias perceptivas inusuales, estado de ánimo, motivación, sueño, fatiga y calidad de vida. Este es un estudio observacional solamente, y no un estudio de intervención.