Predittori percettivi di allucinazioni visive nella malattia di Parkinson

Le allucinazioni visive (VH) sono tra i sintomi non motori più angoscianti della malattia di Parkinson (PD), oltre ad essere prevalenti, con stime che arrivano fino al 75%. I ricercatori hanno identificato numerosi correlati di VH nel PD tra cui età avanzata, malattia più lunga e più grave, alcuni farmaci dopaminergici, disturbi dell'umore, disturbi del sonno e alterazione dell'elaborazione visiva. È probabile che un'elaborazione visiva anormale sia un contributo importante e possa persino prevedere lo sviluppo di VH. Le persone con malattia di Parkinson (PwPD) che riferiscono VH in genere mostrano una funzione visuospaziale compromessa e una percezione visiva dell'oggetto. Gli studi che utilizzano nuovi disegni comportamentali hanno mostrato una percezione anormale di oggetti ambigui o bistabili nel PD-VH. Recentemente, i ricercatori hanno dimostrato che PwPD con VH, in particolare VH più complesso, aveva una sensibilità al contrasto inferiore rispetto a PwPD senza VH e che la loro identificazione dell'oggetto poteva essere normalizzata con un contrasto potenziato.

Studi di imaging cerebrale hanno mostrato cambiamenti strutturali e funzionali nelle regioni associate all'elaborazione visiva nella PwPD con VH. Questi studi, insieme alla ricerca comportamentale che indica il riconoscimento di oggetti alterati, sono serviti come base per includere l'elaborazione visiva compromessa (regioni visive sia di basso livello che di alto ordine) nei modelli teorici di VH. Anche le allucinazioni minori potrebbero essere marcatori precoci di disfunzione della rete su larga scala, deterioramento cognitivo, depressione, disturbo del comportamento del sonno REM e formato (complesso). A causa di questa possibile relazione predittiva, gli investigatori includono allucinazioni minori quando si riferiscono a VH.

Una domanda intrigante è se gli interventi non farmacologici basati sulla percezione possano cambiare il tipo o ridurre la frequenza di insorgenza di VH nel PD. Un primo passo necessario prima di progettare interventi basati sulla percezione è identificare i marcatori: anomalie percettive che possono essere correlate e possibilmente predire lo sviluppo di VH. Un potenziale marcatore percettivo che ha guadagnato trazione con i ricercatori che studiano VH è la risposta alle immagini pareidoliche. Si tratta di immagini che non intendono rappresentare particolari oggetti, volti o scene, ma sono comunque interpretate come significative dalle persone con PD e specialmente da quelle con PD-VH. La tendenza a vedere il significato nelle immagini prive di significato - pareidolia - è stata dimostrata nel PD-VH e nei disturbi correlati ed è stata proposta come marker per VH, che generalmente non può essere fatto apparire su richiesta in laboratorio.

Per questo studio, i ricercatori propongono di condurre uno studio online sulla PwPD (proponendo un totale di 60 partecipanti) per esaminare le relazioni tra le variabili che possono essere correlate alla VH nel PD. I partecipanti saranno reclutati tramite piattaforme di ricerca online come Fox Trial Finder, come nei nostri studi precedenti. Ai PwPD che manifestano interesse verrà inviato un link alle valutazioni online (Qualtrics). Gli investigatori raccoglieranno informazioni demografiche e sanitarie, seguite da questionari che valutano esperienze percettive insolite, umore, motivazione, sonno, affaticamento e qualità della vita. Questo è solo uno studio osservazionale e non uno studio interventistico.