Evaluación Longitudinal de Habilidades Tempranas de Lactantes Prematuros para la Percepción Audiovisual del Habla (Pré-AV)

Desde el nacimiento, los bebés perciben el habla cara a cara con sus interlocutores en situaciones audiovisuales (AV): además de escucharlos (habla auditiva), también podrán, en la mayoría de los casos, observar sus rostros hablantes (ej: movimientos de la boca, labios, lengua, etc.). Sin embargo, la capacidad de asociar el habla visual (ej: el movimiento de los labios de un rostro hablante) con el habla auditiva (ej: información sonora) a la que corresponde es uno de los primeros signos del desarrollo del lenguaje. Esta capacidad de asociación audiovisual está presente desde los 2,5 meses de edad en lactantes con Desarrollo Típico y permite predecir notablemente la adquisición posterior de vocabulario a partir de los 12 meses de edad.

Esta habilidad permite a los lactantes acceder a pistas AV redundantes entre el habla auditiva y visual. Sin embargo, esta redundancia es una información clave que les permite, en comparación con una situación únicamente auditiva, centrar su atención durante más tiempo en la señal del habla en comparación con los ruidos circundantes. Este mecanismo facilita su posterior aprendizaje del lenguaje (identificación de sonidos, reconocimiento y memorización de vocabulario, etc.). Alternativamente, varios estudios muestran que los niños con desarrollo atípico del lenguaje y la comunicación (por ejemplo, Trastorno del Espectro Autista (TEA)), presentan claras dificultades en la asociación AV, lo que puede ser, al menos en parte, en el origen de sus posteriores dificultades lingüísticas y comunicativas.

Por otro lado, los niños nacidos prematuramente tienen un mayor riesgo de trastornos del lenguaje y TEA. Además, algunas investigaciones muestran que los lactantes nacidos prematuramente exhiben una exploración atípica de los rostros hablantes. Esta atipicidad podría explicar las posteriores dificultades lingüísticas observadas en estas poblaciones.

Actualmente, no sabemos a qué edad se desarrolla esta capacidad en los niños prematuros y si puede ser la causa de un trastorno del desarrollo del lenguaje. La hipótesis sería que los niños prematuros desarrollan esta capacidad más tarde que los niños a término. Esto podría ser uno de los factores explicativos de los trastornos del lenguaje en el primer grupo. Nuestro estudio enriquecería estos datos de emparejamiento AV en niños prematuros y comprendería mejor los mecanismos del retraso del lenguaje en ellos. Además de otros estudios, la ausencia de Emparejamiento AV a una edad esperada podría ser una estrategia para la detección de trastornos del lenguaje o TEA en niños en riesgo. Esto permitiría la implementación temprana de programas de intervención (logopedia, educación parental...)