Längsschnittbewertung frühzeitiger Fähigkeiten von Frühgeborenen zur audiovisuellen Sprachwahrnehmung (Pré-AV)

Von Geburt an nehmen Babys Sprache von Angesicht zu Angesicht mit ihren Gesprächspartnern in audiovisuellen Situationen (AV) wahr: Zusätzlich zum Hören (auditive Sprache) können sie in den meisten Fällen auch deren sprechende Gesichter beobachten (z. B. Mundbewegungen, Lippen, Zunge usw.). Allerdings ist die Fähigkeit, visuelle Sprache (z. B. die Bewegung der Lippen eines sprechenden Gesichts) mit der entsprechenden auditiven Sprache (z. B. Schallinformationen) zu verknüpfen, eines der frühesten Anzeichen der Sprachentwicklung. Diese Fähigkeit zur audiovisuellen Assoziation ist bei Säuglingen mit typischer Entwicklung ab einem Alter von 2,5 Monaten vorhanden und ermöglicht unter anderem die Vorhersage des anschließenden Wortschatzerwerbs ab dem Alter von 12 Monaten.

Diese Fähigkeit ermöglicht es Säuglingen, auf redundante AV-Hinweise zwischen auditiver und visueller Sprache zuzugreifen. Diese Redundanz ist jedoch eine Schlüsselinformation, die es ihnen im Vergleich zu einer rein auditiven Situation ermöglicht, ihre Aufmerksamkeit länger auf das Sprachsignal als auf die Umgebungsgeräusche zu richten. Dieser Mechanismus erleichtert ihr anschließendes Sprachenlernen (Identifizierung von Lauten, Erkennung und Speicherung von Vokabeln usw.). Alternativ zeigen mehrere Studien, dass Kinder mit atypischer Entwicklung von Sprache und Kommunikation (z. B. Autismus-Spektrum-Störung (ASS)) deutliche Schwierigkeiten bei der AV-Assoziation aufweisen, die zumindest teilweise der Ursprung ihrer anschließenden sprachlichen und kommunikativen Schwierigkeiten sein können.

Andererseits haben Kinder, die zu früh geboren wurden, ein höheres Risiko für Sprachstörungen und ASS. Darüber hinaus zeigen einige Forschungen, dass zu früh geborene Säuglinge eine atypische Erkundung sprechender Gesichter aufweisen. Diese Atypie könnte die anschließend bei diesen Bevölkerungsgruppen beobachteten Sprachschwierigkeiten erklären.

Derzeit wissen wir nicht, in welchem Alter sich diese Fähigkeit bei Frühgeborenen entwickelt und ob sie die Ursache einer Sprachentwicklungsstörung sein könnte. Die Hypothese wäre, dass Frühgeborene diese Fähigkeit später entwickeln als termingeborene Kinder. Dies könnte einer der erklärenden Faktoren für Sprachstörungen in der ersten Gruppe sein. Unsere Studie würde diese AV-Matching-Daten bei Frühgeborenen bereichern und die Mechanismen der Sprachverzögerung bei ihnen besser verstehen. Zusätzlich zu anderen Studien könnte das Fehlen von AV-Matching in einem erwarteten Alter eine Strategie zum Screening von Sprachstörungen oder ASS bei Risikokindern sein. Dies würde die frühzeitige Umsetzung von Interventionsprogrammen (Sprachtherapie, Elternbildung...) ermöglichen.