Evidencia Sólida: Ensayo Aleatorizado de Ejercicios para la Prevención de Caídas Entregados Digitalmente en Adultos Mayores

Si bien el riesgo de caídas es multifactorial, la identificación de factores de riesgo y la derivación a/participación en programas adecuados de reducción del riesgo de caídas se establecen como un enfoque efectivo y basado en evidencia para reducir dicho riesgo. Específicamente, el ejercicio dirigido de fuerza y equilibrio ha demostrado consistentemente mejorar el riesgo de caídas, y en consecuencia, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han delineado un enfoque clínico basado en evidencia para identificar a aquellos en riesgo de caídas, ayudar a evaluar los factores de riesgo conocidos y derivar a programas comunitarios de prevención de caídas. Sin embargo, este conjunto de herramientas ha tardado en penetrar en la práctica clínica rutinaria, ya que las barreras reportadas por los médicos para implementar un cribado integral de prevención de caídas son las limitaciones de tiempo, el escaso reembolso por el cribado de caídas y que la utilización del conjunto de herramientas existente no se adapta fácilmente a una visita de bienestar de Medicare. Debido a esto, solo aproximadamente un tercio de los adultos mayores reportan que se les pregunta sobre el riesgo de caídas, y de manera similar, solo alrededor de un tercio de aquellos que se caen reportan discutir esto con su proveedor de atención médica. Agravando esto, el COVID-19 ha creado incertidumbre en el acceso a recursos comunitarios, ha aumentado el comportamiento sedentario, el aislamiento y el consiguiente riesgo de caídas. Esto es especialmente preocupante ya que una sola caída predice caídas recurrentes, con entre el 10% y el 44% de los pacientes mayores con antecedentes de caídas sufriendo caídas adicionales dentro de los cinco años.

El COVID-19 ha agravado el aislamiento social en los adultos mayores, especialmente aquellos en entornos congregados. Los enfoques tecnológicos/aproximaciones impulsadas por la tecnología tienen potencial (pero limitaciones) para mitigar algunos aspectos de la soledad/aislamiento en esta población. Los programas entregados digitalmente son una oportunidad que ayuda a equilibrar riesgos y beneficios durante los períodos de distanciamiento social, mejora la diseminación y posiblemente mejora las medidas objetivas de función. Por lo tanto, los enfoques para mejorar el acceso al ejercicio de reducción del riesgo de caídas, incluyendo oportunidades de entrenamiento de equilibrio y fuerza, son de importancia imperativa, y los datos crecientes sugieren que la entrega en formato digital puede ser factible.

Este proyecto también ofrece el potencial de ampliar nuestro conocimiento sobre el envejecimiento exitoso utilizando las ciencias básicas. Específicamente, la autofagia es el proceso por el cual el cuerpo empaqueta y recicla proteínas y orgánulos dañados, haciéndolo esencial para mantener la proteostasis y el control de calidad celular. La autofagia es un proceso dinámico y de múltiples pasos, y las mediciones estáticas (por ejemplo, niveles de proteínas) son insuficientes para distinguir un flujo aumentado de una degradación deteriorada. Recientemente, se han desarrollado ensayos de flujo de autofagia en células mononucleares de sangre periférica (PBMC), permitiendo una medición mínimamente invasiva y reproducible de este proceso en cohortes humanas, pero actualmente ha habido una aplicación limitada a modelos humanos. Por lo tanto, este proyecto crea una oportunidad única para comenzar a vincular la biología de la autofagia con resultados funcionales en adultos mayores. Aún más significativamente, el flujo de autofagia en PBMC aún no se ha evaluado después de ninguna forma de ejercicio, a pesar del impacto conocido del ejercicio en los resultados funcionales y la resiliencia. Establecer el flujo de autofagia en PBMC como un biomarcador de resiliencia en este contexto abordaría una importante brecha traslacional, conectando mecanismos básicos de la biología del envejecimiento con resultados funcionales de la intervención y ayudando a guiar estrategias para mantener la salud y la independencia en los adultos mayores.

Programa de Prevención de Caídas: Nuestro programa de reducción del riesgo de caídas, Strong Foundations, fue diseñado para ser entregado digitalmente, y aunque hay muchos de estos programas actualmente disponibles en internet, especialmente en la época del COVID-19, la característica novedosa de este programa es la entrega de instrucción semi-individualizada en tiempo real dentro de un entorno de grupo pequeño. Esto se logra en gran medida mediante el uso de la función 'sala de grupos' en la plataforma Zoom, donde 2-3 instructores internos capacitados corrigen la forma mientras el instructor principal enseña al grupo más grande. El programa fue diseñado con la aportación de médicos y por fisiólogos del ejercicio y un candidato a Doctor en Terapia Física, todos con amplia capacitación tanto en ejercicio grupal como individualizado para poblaciones geriátricas. Strong Foundations es un programa curricular iterativo de 12 semanas con tres componentes principales: alineación y control postural, equilibrio y movilidad, y fuerza y potencia muscular. Todos los ejercicios ofrecidos durante el curso de la intervención son apropiados para la población objetivo y están estandarizados para que todos los participantes reciban la misma instrucción básica, pero el nivel de dificultad se escala según la experiencia, capacidad y limitaciones musculoesqueléticas del participante.

Si bien muchas intervenciones de ejercicio para la prevención de caídas han sido validadas en diferentes poblaciones, nuestro programa está diseñado pensando en la comunidad y con una plataforma novedosa para mejorar la diseminación/disponibilidad en muchas poblaciones.