Evidência Forte: Ensaio de Exercício de Prevenção de Quedas Entregue Digitalmente em Idosos

Embora o risco de queda seja multifatorial, a identificação de fatores de risco e o encaminhamento para/participação em programas adequados de redução do risco de queda estão estabelecidos como uma abordagem eficaz e baseada em evidências para reduzir o risco de queda. Especificamente, exercícios direcionados de força e equilíbrio têm consistentemente demonstrado melhorar o risco de queda e, consequentemente, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) delinearam uma abordagem clínica baseada em evidências para identificar aqueles em risco de quedas, ajudando a avaliar fatores de risco conhecidos e a encaminhar para programas comunitários de prevenção de quedas. No entanto, este conjunto de ferramentas tem sido lento a penetrar na prática clínica de rotina, uma vez que as barreiras relatadas pelos médicos para implementar uma triagem abrangente de prevenção de quedas são restrições de tempo, má remuneração pela triagem de quedas e que a utilização do conjunto de ferramentas existente não se enquadra facilmente numa visita de bem-estar do Medicare. Por causa disso, apenas aproximadamente um terço dos idosos relatam ser questionados sobre o risco de queda, e da mesma forma apenas cerca de um terço daqueles que caem relatam discutir isso com o seu prestador de cuidados de saúde. A agravar isto, a COVID-19 criou incerteza no acesso a recursos comunitários, aumentou o comportamento sedentário, o isolamento e o subsequente risco de queda. Isto é especialmente preocupante, uma vez que uma única queda prevê quedas recorrentes, com entre 10% e 44% dos pacientes idosos com histórico de quedas sofrendo quedas adicionais dentro de cinco anos.

A COVID-19 confundiu o isolamento social em idosos, especialmente naqueles em ambientes congregados. Abordagens tecnológicas/impulsionadas pela tecnologia adequadas têm promessa (mas limitações) para mitigar alguns aspetos da solidão/isolamento nesta população. Programas entregues digitalmente são uma oportunidade que ajuda a equilibrar riscos e benefícios durante períodos de distanciamento social, melhoram a disseminação e possivelmente melhoram medidas objetivas de função. Portanto, abordagens para melhorar o acesso a exercícios de redução do risco de queda, incluindo oportunidades de treino de equilíbrio e força, são imperativamente importantes, e dados crescentes sugerem que a entrega em formato digital pode ser viável.

Este projeto também oferece o potencial para expandir o nosso conhecimento sobre o envelhecimento bem-sucedido usando as ciências básicas. Especificamente, a autofagia é o processo pelo qual o corpo empacota e recicla proteínas e organelos danificados, tornando-a essencial para manter a proteostase e o controlo de qualidade celular. A autofagia é um processo dinâmico e multi-etapas, e medições estáticas (por exemplo, níveis de proteína) são insuficientes para distinguir um fluxo aumentado de uma degradação prejudicada. Recentemente, foram desenvolvidos ensaios de fluxo de autofagia em células mononucleares do sangue periférico (PBMCs), permitindo uma medição minimamente invasiva e reprodutível deste processo em coortes humanas, mas atualmente tem havido uma aplicação limitada a modelos humanos. Assim, este projeto cria uma oportunidade única para começar a ligar a biologia da autofagia com resultados funcionais em idosos. Ainda mais significativamente, o fluxo de autofagia em PBMCs ainda não foi avaliado após qualquer forma de exercício, apesar do impacto conhecido do exercício nos resultados funcionais e na resiliência. Estabelecer o fluxo de autofagia em PBMCs como um biomarcador de resiliência neste contexto abordaria uma grande lacuna translacional, unindo mecanismos básicos da biologia do envelhecimento com resultados funcionais de intervenção e ajudando a orientar estratégias para manter a saúde e a independência em idosos.

Programa de Prevenção de Quedas: O nosso programa de redução do risco de queda, Strong Foundations, foi concebido para ser entregue digitalmente, e embora existam muitos desses programas atualmente disponíveis na internet, especialmente no tempo da COVID-19, a característica nova deste programa é a entrega de instrução semi-individualizada em tempo real dentro de um ambiente de pequeno grupo. Isto é conseguido em grande parte pelo uso da funcionalidade 'sala de separação' na plataforma Zoom, onde 2-3 instrutores internos treinados corrigem a forma enquanto o instrutor principal ensina o grupo maior. O programa foi concebido com contributo médico e por fisiologistas do exercício e um candidato a Doutor em Fisioterapia, todos com formação extensiva tanto em exercício de grupo como individualizado para populações geriátricas. O Strong Foundations é um programa curricular iterativo de 12 semanas com três componentes principais: alinhamento e controlo postural, equilíbrio e mobilidade, e força e potência muscular. Todos os exercícios oferecidos ao longo da intervenção são apropriados para a população-alvo e são padronizados para que todos os participantes recebam a mesma instrução básica, mas o nível de dificuldade é ajustado à experiência, capacidade e limitações musculoesqueléticas do participante.

Embora muitas intervenções de exercício para prevenção de quedas tenham sido validadas em diferentes populações, o nosso programa é concebido com a comunidade em mente e com uma plataforma nova para melhorar a disseminação/disponibilidade em muitas populações.