Erot esityksen tuloksissa ja hoitovasteessa ei koskaan tupakoivien ja tupakoivien, joilla on NSCLC

Keuhkosyöpä on tappavin kaikista ihmisiin vaikuttavista pahanlaatuisista kasvaimista. Pelkästään Yhdysvalloissa arviolta 160 440 potilasta kuoli keuhkosyöpään vuonna 2004[1]. On hyvin tiedossa, että tupakointi on merkittävä riskitekijä ja se muodostaa suurimman osan kaikista keuhkosyöpätapauksista. Mutta on alaryhmä keuhkosyöpäpotilaita, jotka eivät ole koskaan polttaneet aktiivisesti tupakkaa. Tällä ryhmällä on tiettyjä ainutlaatuisia ominaisuuksia, jotka erottavat ne tupakoitsijoiden keuhkosyövästä. On osoitettu, että koskaan tupakoimattomilla, joilla on adenokarsinooma, on parempia tuloksia kokonaiseloonjäämisen sekä keuhkosyöpäspesifisen eloonjäämisen suhteen verrattuna nykyisiin tupakoitsijoihin, joilla on keuhkojen adenokarsinooma[2]. Myös potilailla, jotka tällä hetkellä tupakoivat diagnoosin yhteydessä, on heikentynyt eloonjääminen verrattuna tupakoinnin lopettaneisiin[3]. Selviytymisen parantuminen niillä, jotka eivät koskaan tupakoi, voi johtua useista syistä. Kuten tupakoitsijoilla tupakansavulle altistumisen seurauksena lisääntynyt muiden sairauksien esiintyvyys, erot kemoterapeuttisten aineiden metaboliassa tai heijastus eroista kasvaimen taustalla olevassa molekyylibiologiassa.

On osoitettu, että kromosomipoikkeavuudet ovat yleisiä tupakoimattomilla keuhkosyöpäpotilailla verrattuna tupakoimattomiin[4]. Geenimutaatiot, kuten p53-mutaatiot, ovat yleisempiä tupakoimattomilla kuin aiemmilla tupakoitsijoilla[5]. Lisäksi on löydetty mutaatioita, jotka ovat spesifisiä vain keuhkosyövälle ihmisillä, jotka eivät koskaan tupakoi, mikä osoittaa, että keuhkosyövän erillinen tai päällekkäinen karsinogeneesipolku on mahdollista tupakoimattomilla ja tupakoitsijoilla [6].