Imagerie par résonance magnétique (IRM) transoesophagienne en conjonction avec des mesures de réduction des lipides

À l'aide d'une nouvelle bobine d'IRM développée par les chercheurs de Hopkins, les chercheurs sont désormais en mesure d'imager les plaques d'athérosclérose aortique avec des détails exquis. Cette bobine est placée dans l'œsophage via une petite sonde nasogastrique et positionnée à côté de l'aorte thoracique descendante. En utilisant cette méthode d'IRM transoesophagienne (TEMRI), les enquêteurs sont capables non seulement de mesurer l'étendue de l'athérosclérose aortique et la taille des plaques individuelles, mais ils peuvent désormais obtenir des images suffisamment détaillées pour obtenir des informations sur la composition de la plaque. L'étendue de l'athérosclérose aortique a été corrélée avec les événements cardiovasculaires, y compris les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Les chercheurs proposent maintenant d'utiliser cette nouvelle technique d'imagerie pour étudier l'effet de mesures agressives de réduction des lipides sur des patients atteints d'athérosclérose aortique.

Ils prévoient de randomiser les patients atteints d'une maladie vasculaire documentée pour recevoir des médicaments hypocholestérolémiants à forte dose (simvastatine 80 mg) ou à faible dose (simvastatine 20 mg). Les chercheurs s'attendent à montrer une diminution de l'étendue de l'athérosclérose, un changement dans la morphologie et la composition de la plaque, et peut-être une diminution des événements cardiovasculaires dans le groupe de patients agressifs.

Ils prévoient également de mesurer les marqueurs sériques de l'inflammation chez ces patients au départ et après le traitement. La protéine C-réactive est le plus étudié des marqueurs indépendamment corrélés aux événements cardiovasculaires. Les chercheurs espèrent montrer que TEMRI corrèle des niveaux plus élevés de protéine C-réactive avec plus d'athérosclérose de base, et que le traitement avec une thérapie à haute dose de statines réduit les niveaux de marqueurs inflammatoires.

Enfin, ils prévoient de stocker le plasma collecté sur ces patients pour économiser pour de futures études de marqueurs cardiaques, qui pourraient ensuite être corrélés avec l'effet de la thérapie aux statines et la réduction de l'athérosclérose aortique documentée par TEMRI.