Transplantation de cellules souches épithéliales limbiques : un essai multicentrique de phase II (MLEC)

Ce projet vise à mener un essai clinique humain multicentrique pour diagnostiquer et traiter efficacement la déficience en cellules souches limbiques (LSCD) qui peut être causée par un certain nombre de processus pathologiques différents, qui ont tous un dénominateur commun, à savoir une perte du fonctionnement normal de l'épithélium. cellules souches de la cornée. Un certain nombre de maladies différentes telles que l'aniridie, le syndrome de steven johnson, la pemphigoïde cicatricielle oculaire, la kératite bactérienne ou les lésions chimiques et thermiques de la cornée peuvent entraîner une perte progressive de ses cellules souches épithéliales fonctionnelles. Cela conduit à la vascularisation de la cornée avec l'épithélium conjonctival environnant qui se développe dessus, ce qui entraîne sa cicatrisation et son opacification. Ces cornées, puisque vasculaires, ne conservent plus leur privilège immunitaire et s'avèrent extrêmement éprouvantes pour le chirurgien ophtalmologiste. La greffe de cornées de donneur qui, dans des circonstances normales (cornées non vasculaires) donnerait d'excellents résultats, présente des taux de rejet élevés. Cela peut être très frustrant tant pour le patient que pour le chirurgien. Étant donné qu'il existe un certain nombre de pathologies contributives différentes, nous estimons qu'il y a environ 100 patients par an en Belgique qui souffrent d'un certain degré de LSCD. Ces patients sont très souvent mal diagnostiqués puisqu'il s'agit d'une maladie relativement nouvelle décrite pour la première fois en 1990 après la découverte des cellules souches épithéliales limbiques en 1989. Les faibles taux de diagnostic pourraient potentiellement être augmentés par la microscopie confocale à balayage in vivo en tant que test de dépistage non invasif pour détecter les premiers signes de LSCD et donc offrir des options de traitement conservatrices. Dans les cas où une déficience totale en cellules souches limbiques s'est déjà développée, la greffe de cornée conventionnelle n'est pas adaptée en raison de la forte vascularisation du lit d'accueil. Dans cette situation, nous proposons de greffer des greffes standardisées de cellules souches épithéliales limbiques générées à partir des propres cellules souches oculaires du patient (du bon œil, le cas échéant) ou de donneurs compatibles HLA. Une minuscule biopsie limbique superficielle de 1 sur 2 mm (cornée périphérique) peut être prélevée et les cellules souches épithéliales développées en laboratoire sur un substrat biologique, jusqu'à ce qu'une greffe mesurant > 8 mm de diamètre soit générée en 2 semaines. Celui-ci peut ensuite être transplanté sur l'œil malade après élimination du tissu cicatriciel à l'aide d'une nouvelle technique chirurgicale que nous avons développée.