Funzione esecutiva/Formazione metacognitiva per bambini in età prescolare a rischio (ETAM)

I disturbi del comportamento dirompente, in particolare il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), costituiscono una delle diagnosi più comuni nei bambini in età prescolare. I comportamenti dirompenti sono un grave problema di salute pubblica, tra cui la causa di un significativo disagio emotivo per i caregiver e i bambini, l'espulsione dagli asili nido o dalle strutture educative precoci, la richiesta di tempo del caregiver, la propensione agli incidenti e altri problemi di sicurezza. Tuttavia, esistono pochi interventi precoci basati sull'evidenza per i bambini in età prescolare con problemi di attenzione e comportamento, il che è fondamentale perché sono fortemente suggeriti come prima linea di trattamento per i bambini in età prescolare con ADHD. Poiché il funzionamento esecutivo (EF) è stato costantemente proposto come fattore putativo nello sviluppo di disturbi del comportamento dirompente, un intervento mirato all'EF (ad esempio, inibizione, memoria di lavoro), attenzione e metacognizione durante la prima infanzia potrebbe probabilmente influenzare lo sviluppo del comportamento dirompente disturbi nei bambini in età prescolare. In effetti, le competenze EF sono identificate dagli insegnanti della scuola materna come prerequisiti primari per il successo scolastico. I deficit di EF contribuiscono in modo indipendente a esiti peggiori nell'ADHD e sono stati collegati direttamente a deficit di funzionamento scolastico e sociale. Dato che l'EF e lo sviluppo del cervello si sviluppano rapidamente durante gli anni della scuola materna, i bambini in età prescolare possono beneficiare maggiormente di un intervento precoce mirato alle abilità EF. I ricercatori hanno sviluppato un intervento promettente, Executive Training of Attention and Metacognition (ETAM), per bambini in età prescolare, e hanno condotto un piccolo studio aperto preliminare che dimostra l'iniziale accettabilità dell'intervento. I ricercatori hanno anche riscontrato significative dimensioni dell'effetto moderato su misure oggettive di EF e riduzioni della dimensione dell'effetto da moderata a grande nelle valutazioni di disattenzione e sintomi comportamentali da parte di genitori, medici e insegnanti. È necessario uno studio clinico randomizzato (RCT) per indagare se questi effetti positivi sul funzionamento esecutivo, l'attenzione e il comportamento sono dovuti all'ETAM o all'effetto dell'attenzione dei genitori e/o all'effetto placebo. Gli investigatori propongono di valutare la fattibilità di un progetto per un futuro RCT. I ricercatori svilupperanno un gruppo di confronto per il controllo dell'attenzione (AC) e valuteranno la fattibilità di: identificare, iscrivere e trattenere i bambini in età prescolare a rischio di ADHD, scelte di randomizzazione, misurazione dell'EF e dei risultati funzionali e protocollo di consegna sia per AC che ETAM conducendo un RCT pilota con 60 bambini a rischio di ADHD. Gli obiettivi esplorativi includono la valutazione se i bambini nel gruppo ETAM mostrano guadagni rispetto a quelli in AC su risultati mirati (addestrati) (cioè misure di EF) e risultati non allenati (cioè sintomi ADHD, prontezza accademica, competenza sociale). Gli investigatori valuteranno anche se i guadagni vengono mantenuti e indagheranno su potenziali moderatori/mediatori.