Utilizzo di tecniche di isotopi stabili per monitorare e valutare lo stato della vitamina A nei bambini suscettibili alle infezioni

La vitamina A è un nutriente essenziale necessario per il sistema visivo e il mantenimento della funzione cellulare per la crescita, l'integrità epiteliale, la produzione di globuli rossi, l'immunità e la riproduzione. Tutti i bambini nascono con scarse riserve e dipendono dalla vitamina A del latte materno per accumulare e mantenere inizialmente scorte adeguate. I neonati di donne con carenza di vitamina A corrono un rischio maggiore di diventare carenti di vitamina A nei primi anni di vita, soprattutto se non sono allattati al seno. La correzione della carenza di vitamina A viene affrontata da alcuni paesi africani attraverso l'integrazione di vitamina A nei bambini e programmi di fortificazione alimentare. Tuttavia, valutare lo stato della vitamina A e l'efficacia degli interventi del governo è una sfida in contesti in cui le malattie infettive sono endemiche, come nella maggior parte dei paesi africani. La valutazione dello stato della vitamina A è relativamente insensibile se basata sui cambiamenti nelle concentrazioni sieriche di retinolo, che sono controllate omeostaticamente e influenzate negativamente dalle infezioni subcliniche. Le riserve epatiche di vitamina A, il miglior indicatore dello stato di vitamina A, non possono essere valutate di routine. La tecnica della diluizione isotopica è il metodo preferito per determinare lo stato della vitamina A e valutare l'efficacia e l'efficacia dei programmi di intervento volti a migliorare lo stato della vitamina A. È l'unico metodo di valutazione indiretta che fornisce una stima quantitativa dello stato di vitamina A attraverso il continuum delle riserve da carenti a eccessive. Pertanto, questa tecnica può essere utilizzata per valutare lo stato di vitamina A nelle popolazioni a rischio di stato eccessivo a causa dell'esposizione a troppa vitamina A attraverso l'integrazione combinata e il consumo di alimenti fortificati e/o cibi preformati ricchi di vitamina A. Lo scopo di questo progetto è quello di utilizzare tecniche nucleari per valutare lo stato nutrizionale di vitamina A dei bambini piccoli durante la somministrazione semestrale di supplementi di vitamina A, e per valutare come questo si correla allo stato di infezione. L'AIEA ha fornito un sostegno significativo all'uso di isotopi stabili nella valutazione della composizione corporea e del latte materno agli Stati membri in Africa, sta ora stabilendo la tecnica degli isotopi stabili per valutare le riserve corporee di vitamina A in Camerun e Zambia (e un'ulteriore implementazione è possibile in Marocco ) per l'uso in tutta la regione. Questi input saranno utilizzati in questo progetto per fornire informazioni chiave alle parti interessate su come i programmi di intervento sulla vitamina A influenzano lo stato di vitamina A nei bambini e su come le infezioni influenzano lo stato di vitamina A o la validità delle tecniche di isotopi stabili.