Meccanismi e predittori del cambiamento nella formazione alla consapevolezza basata su app per adolescenti

Le app per smartphone basate sulla consapevolezza sono aumentate di popolarità negli ultimi anni. Headspace - tra le più popolari di queste piattaforme - ha oltre 42 milioni di utenti. Recenti sondaggi indicano che l'11% degli adolescenti statunitensi ha utilizzato app di mindfulness come mezzo per far fronte all'ansia o ai sintomi depressivi, che aumentano notevolmente durante gli anni dell'adolescenza. Un numero crescente di ricerche implica che la ruminazione sia un fattore di rischio transdiagnostico coinvolto nello sviluppo della depressione e dell'ansia nei giovani. Criticamente, la meditazione consapevole ha mostrato una promessa significativa nel prendere di mira la ruminazione e, in ultima analisi, nel migliorare i sintomi depressivi e ansiosi. Le app di consapevolezza offrono un mezzo conveniente ed economico per accedere alla formazione sulla consapevolezza, pur essendo interattive e coinvolgenti per i giovani. Nonostante la loro crescente popolarità tra gli adolescenti, sono state condotte poche ricerche su queste app. Devono ancora essere affrontate due domande critiche, che sono fortemente allineate con il piano strategico NCCIH: (1) quali sono i meccanismi neurali e cognitivi sottostanti che spiegano gli effetti benefici di queste app e (2) per chi è la consapevolezza basata sulle app adatto. Per colmare queste lacune, gli adolescenti (età 13-18) saranno assegnati in modo casuale a un corso di consapevolezza fornito dall'app rispetto a una condizione di controllo attivo e completeranno le scansioni di risonanza magnetica funzionale (fMRI) prima e dopo l'intervento per sondare connettività funzionale statica e dinamica all'interno e tra le reti cerebrali implicate nell'addestramento alla consapevolezza e nella ruminazione. Inoltre, i compiti cognitivi saranno somministrati prima e dopo l'intervento per valutare le capacità di controllo dell'attenzione presumibilmente potenziate dall'allenamento alla consapevolezza. Infine, le capacità di consapevolezza e i cambiamenti nella ruminazione saranno valutati tramite la valutazione momentanea ecologica (EMA) basata su smartphone. In primo luogo, gli investigatori verificheranno se i cambiamenti in (1) connettività funzionale cerebrale (connettività funzionale dinamica dello stato di riposo tramite analisi del modello di coattivazione), (2) controllo dell'attenzione (corretta % NoGo sull'attività SART) e (3) acquisizione e uso della consapevolezza le abilità (valutate tramite EMA) mediano le differenze tra i gruppi (ad esempio, app vs. controllo) nella riduzione della ruminazione. In secondo luogo, gli investigatori verificheranno se un modello di apprendimento automatico che incorpora caratteristiche cliniche, demografiche e psicosociali di base può essere utilizzato per identificare quali adolescenti dovrebbero beneficiare della formazione alla consapevolezza basata su app. In definitiva, un tale algoritmo può informare le singole valutazioni rischio-beneficio che potrebbero essere utilizzate per comunicare oggettivamente la probabilità di sperimentare risultati positivi o negativi agli utenti prima di interagire con un'app di consapevolezza. Collettivamente, i risultati dovrebbero far progredire (1) la nostra comprensione dei meccanismi sottostanti che spiegano gli effetti benefici dell'addestramento alla consapevolezza basato su app e (2) la nostra capacità di prevedere quali adolescenti sono adatti a queste app sempre più popolari.